推荐文：步步惊心（虽是言情，可值得细细品味）

　　我愁肠百结，却只能无可奈何看着一切。私下里，常暗问，究竟是谁干的？思来想去，却无定论。
　　闻得敲门声，起身开门，十四阿哥立在院门外，我忙要关门，他胳膊挡着门，一脚踏入道：“你先让我进来，有什么怨气我们当面说清楚！”两人都固执地看着对方。如此僵持，也不是办法，我走开退了一步，他进来反手关上院门。
　　进屋后，他推开窗户道：“你是恨我没有替八哥辩解吗？”我自己都未做到的事情，又怎么会怪你？想了想，放缓脸色，试探地问：“当年一废太子时，你为了替八爷求情，不惜以死相挟皇上，以至皇上拔刀要杀你。我不懂你这次为何自始至终一句话也无没有。”
　　十四道：“当年我那样做，结果救到八哥了吗？不但没有，反倒因为自己的冲动，让皇阿玛忌惮八哥在我们兄弟几个中的影响力，不以父为尊，反从兄。圣旨中还斥骂道，‘朕恐日后，必有行同狗彘之阿哥，仰赖其恩，为之兴兵构难，逼朕逊位而立胤禩。’’，这样的罪名八哥现在怎么再承受得起？六年过去了，难道我还是那个冲动的，、把事情越弄越糟的胤祯吗？再说，这次事情和上次根本不一样，上次皇阿玛责罚八哥，只因为百官的保荐激怒了皇阿玛，八哥并没有做错事情。可这次却是忤逆不孝，诅咒皇阿玛的大罪。”
　　他默了会儿，低头道：“送鹰的太监和侍卫已经自尽，皇阿玛难道真就看不出此事有疑吗？给太子定罪，整整查了半年；给十三哥定罪，也是人证物证俱有在，当堂对质。皇阿玛却为何只凭当时的一面印象就给八哥定罪呢？而且颁布圣旨，通告满朝文武？”我皱眉摇摇头。
　　十四没有看我，垂目凝视着地面低声道：“二废太子时给太子定罪的两大罪状都是八福晋的娘舅镇国公景熙告发的。当时我们以为是我们布局得力，让皇阿玛废了二哥。可现在我才明白，其实皇阿玛心中早就酝酿着废太子了，我们煞费苦心搜集证据告发太子只是顺了皇阿玛的意，皇阿玛正好借我们之力，理由充足地开始调查太子。皇阿玛年龄渐大，经过太子之事，对朝臣结党已经憎恨到极致，深恐有人逼宫篡位。一直都以仁君行事的皇阿玛却对太子党的人一点未留情，齐世武是被铁钉活活钉死的，托合齐被锉尸扬灰，不许收葬。其他众人更是砍头的砍头，流放的流放。”
　　“皇阿玛从一废太子后就时刻提防着八哥，太子已去，在二废中八哥又占尽上风，朝中众臣仍旧希望皇阿玛能立八哥为太子，如今皇阿玛唯一忌惮的人就是八哥。皇阿玛一直以来都在试图削弱八哥在朝中的影响，甚至为此下旨严禁众臣帮助阿哥谋求太子之位，可八哥在朝中的势力却依旧不容小觑；。因为礼贤下士，仁孝为怀，八哥在江南读书人中呼声也最高，可以说这些都直接威胁到皇阿玛的皇权。八哥平日行事从无大的错处，此次毙鹰事件，不失为名正言顺打击八哥的最好机会。”
　　十四苦笑几声问我：“‘百善孝为先’，如果八哥连人性之本，‘——孝’都未做到，他怎么担的得起‘八贤王’的赞誉？百官怎么能保举一个诅咒自己阿玛的人？读书之人又怎么会信服他？”十四沉痛地道，“就连八哥因母亲去世，悲伤成疾都成了天大的笑话和十足的虚伪。从此后不管八哥做什么都先披上了‘伪’字。‘伪君子’比‘真小人’更遭人唾弃。只怕弄鬼的人自个都想不到效果会这么好，皇阿玛竟然因势利导，轻而易举地粉碎了八哥多年苦心经营的声望。”
　　我瘫软于椅上，天家无情！难怪自始至终，八阿哥未曾做任何辩驳，当年为了百官保荐的事情他还特地向康熙表白心迹，可此次这么大的罪名却只是悄无声息地病倒了。因为究竟是不是他做的在康熙眼里根本不重要，康熙认定是他做的，那就是他做的。康熙居然如此对自己的儿子，他为了仁君的名誉，行事每每瞻前顾后，对贪官一再手软。可却不惜毁了儿子的身前生后名，千载而下，八阿哥骂名已成。做得好的可以说其虚伪，为了博取虚名惺惺作态，稍有差池的，那是阴险本性的流露。十四能想到，八阿哥也肯定能想到这些得到，。八阿哥此次的病不仅仅是被人陷害的愤怒，更是对康熙的心寒、对自己一生辛苦尽付流水的悲痛、对百年后人世骂名的无奈绝望。
　　半晌后，十四道：“皇阿玛是铁了心会在此事上再做文章的，务必要八哥再无问鼎皇位之力。现在的情况，只有保住自己，才谈得上维护八哥，否则大家同时垮了，只能是拴在一块完蛋！”
　　我静思了会儿，盯着十四道：“八爷送的鹰怎么会奄奄一息呢？送出时肯定还是好的，那只能是路上动的手脚。可派的人都是跟在爷身边多年，得爷信赖的人，究竟什么人才能安排了这样的人在爷身边，让这些狼心狗肺的奴才私下动这么大的手脚？又究竟什么人能从此事获益？”
　　十四闻言，脸色铁青，不敢置信地盯了我半晌，他气指着我，手轻颤，半晌后吼道：“我看错了你！”说完，摔门而去。
　　我心哀恸万分，究竟是不是他做的？他如此举动是做戏掩饰，还是真的失望生气？如今的十四爷是康熙跟前的红人，早非当年追到草原上的十四阿哥。八阿哥彻底垮掉对他极其有利，原来的利益集团必定会再推一人出来，考虑到现在康熙对他的喜爱，肯定非他莫属。这样原本八阿哥的势力都可以收为己用。面对皇位的巨大诱惑，他割舍兄弟之情也不是不可能。
　　其实事已至此，我再追究还有何意？相关的人都已自尽，我不可能有人证物证。可是我不甘心，我想弄明白，想看看这个宫廷究竟能残忍到何等地步？
　　甚至我宁可相信这件事情是四阿哥做的，自从十三阿哥圈禁后，四阿哥和八阿哥已经不仅仅是皇位之争的对立，他们还有恨有和仇，他们是敌人，四阿哥如此做，只能说是以眼还眼，以牙还牙！
　　可不管从下手机会，还是最后获利，都是十四阿哥更有嫌疑。十四阿哥，你可是八阿哥从小最亲密的兄弟呀！你怎么能残忍至此？
　　

　　康熙五十四年的新春在我满腹愁思彷徨中渡过，除夕晚宴八阿哥和姐姐都未来，只有八福晋盛装出现，替养病在家的八阿哥向康熙和众位娘娘请安。她举止得体，笑容自然，化解了不少尴尬，康熙对她也还和蔼；。她冷如刀锋的眼神，又让幸灾乐祸、悲悯同情的各色目光全部收敛；。看到她，没有人敢轻易滋生无谓的怜悯，她用从小严格培养的高贵雍容，依旧高高在上地俯视着众人。
　　我眼睛潮湿，满心感佩地看着这个独自为八阿哥而战的女子。她是瘦弱的，面色苍白，厚重的胭脂根本无法遮掩，身材消瘦的身材使，往日合身的宫服变得肥大；。可她又是极度坚强的，她原本可以选择留在府中，躲开这一切，任凭他人在背后中伤非议，可她带着笑容而来，替八阿哥请安问好，礼数周全，任人无可挑剔。她让一切嘲笑都变成笑话。
　　正月二十九日，康熙再次宣诏，停止八阿哥的俸银、俸米。事情本身倒没什么，八阿哥受封贝勒极早，平日薪俸很高，再加上受宠于康熙时赏赐的佐领进项等，钱银颇为宽裕，日常开支绝不会有问题。可关键是此事向朝廷众臣传达的信息，事情过去两月有余，康熙在完全冷静的情况下宣诏，明明白白告诉大家他绝不会宽恕八阿哥，无疑是给心存观望和追随八阿哥的朝臣们一个明确警告。
　　脑中琢磨着康熙的旨意，满心无奈，真如十四阿哥所言，康熙是绝不会再给八阿哥机会。急急两声下敲门声，王喜冲进来道：“万岁爷要见姐姐。”我忙起身随他而去。
　　进暖阁向康熙请安，康熙心情好似似乎极好，笑眯眯地让我起来。李德全也是看着我微微而笑。
　　康熙问：“若曦，你伺候朕几年了？”我心中一紧，强稳着声音道：“奴婢四十四年进宫，算来已快十年。”康熙叹道：“弹指间就是十年。初进宫时，身量都未长足，朕眼看着你一天天出落的得亭亭玉立。朕的女儿都不如你伴朕的时间多。”我僵硬地笑笑未答话。
　　康熙道：“朕对你的婚事左思又想，原本是为你好，反倒有些耽搁你了。”我忙跪下磕头哀求道：“皇上，奴婢情愿服侍皇上一辈子。”康熙笑斥道：“说什么傻话？哪有不嫁人的道理的？朕再舍不得也要舍。十四阿哥胤祯与你年龄相当，你们素来要好，他绝不会委屈你的。”
　　康熙的话一字字都如针锥，扎得我心剧痛。十四阿哥？其实这也许是最好的一个选择，毕竟我们从小相识，对彼此的脾气也算了解，两人虽常有争吵，但他对我一直很照顾；。如果历史不变，他结局并不坏；，又能如我愿逃离紫禁城，躲到小院子中从此不问世事；。即使八阿哥之事真是他使的坏，可为了皇位这些阿哥们又有哪一个是干净的呢？我不应该恨他。脑中一遍遍对自己说着嫁给十四阿哥的种种好处。
　　李德全带笑斥道：“若曦，怎么半天都不回话？”我手簌簌直抖，身子发颤，拼尽全身力气磕头道：“谢皇上圣恩，奴……奴婢……愿……愿……”此时四阿哥、八阿哥的面容交错在脑里闪过，‘意’这个“意”字卡在喉咙里，无论如何也说不出。
　　康熙叫道：“若曦！”声音压迫，我心中恐慌，脱口而出道：“奴婢不愿意！”话一出口，忽地全身放松下来，手不抖了，身子也不颤了。原来我千般理智，万般道理，事到临头，还是遵从了自己的本心。
　　我深吸口气，向康熙磕了个头，坦然道：“奴婢不愿意！”原来不过如此！。我并没有自己想象中的惊惧害怕，我淡然地等着任何可能的命运。
　　康熙默默瞅着我，半晌未做声，李德全躬身低头站立。康熙淡淡道：“你这是抗旨。”我磕头道：“奴婢辜负了皇上一片苦心，甘愿受罚！”
　　康熙道：“你就不怕朕处罚你全家吗？”我磕头朗声道：“自古明君赏罚分明，我阿玛在西北忠心耿耿、兢兢业业，从无差错，若为了一个轻如草芥的女子，弃良臣于不用，非智者圣君所为。皇上乃千古仁君，更不会如此。”
　　康熙冷冷吩咐李德全：“女官马尔泰.若曦，恃宠生骄，言行恶劣，责打二十板，遣送浣衣局，专为宫中太监洗衣。”李德全低声道：“喳！”
　　　　我向康熙磕了三个头，李德全领我出来，对王喜吩咐：“准备刑凳。”王喜看李德全脸色难看，不敢多话，匆匆去备。
　　李德全叹道：“若曦，你真是辜负了万岁爷的一片苦心！”我低头不语。不大会儿功夫，刑凳备好，执杖人静立一旁，王喜看了圈四周，纳闷地问：“打谁？”李德全淡淡吩咐：“把若曦的嘴堵住，杖责二十。”
　　王喜大惊，半张嘴看向我，我微微一笑，自动到刑凳上趴下，闭上双眼。两旁侍立的人把我嘴塞住。
　　一声闷哼，好痛！起先还能默记板数，一板板打下，慢慢身子开始痉挛抽搐，痛得心中黑乱，任何声音都发不出。
　　“送她回屋。”王喜忙叫人抬春凳，送我回屋，一路上不停地说：“姐姐，你忍着点。”
　　玉檀听到响动迎出来，呆立一瞬，捂嘴惊叫道：“怎么全是血？”王喜急躁地斥道：“还不去备水、创伤药？”玉檀忙转身而去。
　　王喜指挥太监把我搁置好，挥手打发了他们，俯在榻边问：“所为何事？我来叫姐姐时，师傅脸色甚好，应该不是坏事呀！”
　　我微喘着气道：“别问了，多知无益。以后好好跟着李谙达，凡事多留心，少说话。你聪明有余，但话却有些多，没有你师傅的谨慎。”
　　玉檀端水拿药进来，王喜搬了屏风挡在榻旁，人回避到屏风外。玉檀一边用剪刀一点点把衣服剪掉，一边对我说：“姐姐忍着点，衣服被血糊在伤口上，取时会有些疼。”我点点头，咬住枕头，玉檀快速地揭下衣布。我牙关紧咬，一会一子会儿功夫，已是一头冷汗。
　　玉檀一面上药，一面问：“姐姐，发生什么事了？”我未吭声，玉檀又问王喜：“王公公，究竟怎么了？”王喜跺脚道：“我也正问姐姐呢！当时暖阁内只有我师傅和姐姐在内伺候，我如今也是满心糊涂。”我道：“王喜，回去吧！你留在这里也帮不上忙。”
　　王喜在屋内打了几个转转，无奈地道：“那我先回去，玉檀，你好生照顾，缺什么就来找我。”玉檀忙应是。
　　玉檀替我拢好被褥，蹲下问：“究竟发生何事？”我道：“其中缘由，万岁爷只怕不愿让人知道。只能说，万岁爷对我已经很是宽容，若真说破了，我所犯的罪，就是赐死也不为过。你知道了反倒对你不好。”她默默出神。
　　我说：“以后你要照顾好自己，不过你素来谨慎小心，我倒是很放心。”她惊异道：“万岁爷准姐姐出宫了？”我微微笑道：“万岁爷让我去浣衣局。”她猛地从地上跳起，叫道：“为什么？怎么可以这样？姐姐出身娇贵，连针线都很少碰，怎么吃得了那苦？就是那份腌臜也受不了。”
　　我叹道：“我都不怕，你怕什么？”玉檀凝视着我，缓缓蹲下，头靠在我枕旁，两人面面相对，我朝她嫣然一笑，她却眼泪潸然而落。
　　
　　
　　我行动不便，想着只能请玉檀不当值时，帮我整理东西。玉檀推门而进，手中拿着一大株杏花，屋中立即平添了几分春色和喜气，她一面取瓶插花，一面随口问：“四王爷来过？”
　　我心中抽痛，面上却笑问：“没有呀！怎么这么问？”玉檀侧头看我，吐了吐舌头，笑着说：“我回来时远远看到四王爷好似站在院外，等拐了个弯走近时人却已经不见了，我还以为来看过姐姐。”
　　我头缓缓躺回枕上，你刚才就在院外吗？我凝视着墙壁，心内酸楚，这不厚的墙壁却就是天涯海角的距离，不过走十几步就能相触，但却是难如登天的险途。
　　玉檀插好花，人立在花旁问：“好看吗？”我看着她黑如点墨的双眼，色若春花的容颜，笑说：“好看，真正是人比花娇。”玉檀努嘴道：“人家让姐姐赏花，姐姐倒来打趣我。”
　　我笑看了会杏花道：“你若有空，帮我收拾一下东西吧！”她刚听我说完，立即扭过身子，不言不动。我叹道，“如今是李谙达好心，压而未发，容我在这里暂时养伤，可这根本是迟早的事情，万一哪天来人请我搬走，再整理岂不狼狈？”
　　她默立一会一会儿，开始忙活，从衣服理起，衣料较好的我都命她捡出先搁在一旁，半新不旧的原放回箱中。待她完全理完整理好后，我指了指捡出来的衣服道：“这些衣服都没怎么穿过，给人也好，自个留着也好，随你处置。”玉檀道：“我不要。”我道：“我去的地方用不着这些，反倒糟蹋。最紧要的是那里的人都穿得一般，我穿这些，岂不是生生招人厌烦？这个道理难道你还不明白？”她含泪看着我，一扭身打开了别的箱子。
　　平日的玩物，茶具，书籍。我笑说：“茶具就都留给你了。其它的你看着喜欢都拣去好了，别的，别的……”我一时也想不出如何处理。
　　“别的我帮你带出宫，送到你姐姐处。”玉檀忙向立在门口的十四阿哥请安，然后退了出去。
　　我看到他，分外不自在，静默了半晌，才道：“多谢！”他沉痛地问：“你为八哥求情了吗？为什么不找我先商量一下？就是不相信我，还有十哥呀！”
　　我忽地松了口气，原来他什么都不知道，：“不是的，你莫要把我想得那么好。我……我确是恃宠生骄，言行不当惹皇上生气了。”他摇摇头道：“若曦，我有时候真是恨不得把你脑袋破开，看看里面究竟装了些什么！”
　　他问：“究竟所谓何事，告诉我实话，我也好想办法帮你，看看在皇阿玛跟前有没有转圜的余地。”我道：“皇上已经说得很明白了，确实我言行冒犯天颜。”他盯着我半晌无语，神色几分寂寥夹杂着隐隐伤悲，“你还是不信我！。不仅是你，只怕八哥、九哥心中都在怀疑我。只不过他们不会表露出来罢了！。”

　　我道：“让玉檀进来收拾东西吧！，待会儿麻烦爷帮我带出去。”他没有说话，我扬声叫玉檀进来。
　　玉檀一件件拿起问我如何处置，一路问过去，我不禁笑起来，十四阿哥也是嘴边带着丝笑。玉檀纳闷地看着我们，又看看自己问：“我做错什么了吗？”我笑说：“不关你的事情！。这些东西绝大部分不是十阿哥给的，就是十四阿哥给的，看到它们，便想起以前的一些事情了。”十四阿哥轻叹口气，我含着丝淡笑，示意玉檀继续整理。
　　十四道：“十哥听到你的事情，叫嚷着要去找皇阿玛说理。我劝他打听清楚再说，这次不同往常，竟然特地下了圣旨，罚得又如此重，不然弄巧成拙反倒害你，结果好话说尽，怎么劝都没用。”我微微一笑，没有言语，十四问：“你就不担心？”我道：“你没有劝下，自然有人能劝住。”十四道：，“后来十嫂出来一通臭骂，骂得十哥哑口无言，也不跳脚也不舞拳了，乖乖坐于椅上。真是一物降一物！”
　　俯身整理东西的玉檀转身问：“这红绸里包的是什么？细细长长的。”我忙道：“拿过来！”玉檀递给我，我随手塞到枕头下，手在枕下轻轻摸过箭羽，心中百般滋味难辨，吩咐道：“帮我把首饰匣子递过来，你再看看箱子里还有些什么？”
　　待所有物件整理好，我看着桌上的珠宝匣子，笑说：“上次托你带走，你不愿意。不如你还是带给十三福晋吧！”十四阿哥道：“你先顾好自己吧！如今境况凄惨的是你，别人都比你强！”
　　我默了会儿笑道：“书籍就不管了，由玉檀去处理吧！银票和银子，我自己留着，首饰我也自个留着。那一匣子珠宝和这些零碎物件就麻烦十四爷帮忙带给我姐姐。”
　　十四问：“你要给你姐姐写封信吗？我在八哥府中见到她时，她眼睛哭得红肿。”我闻言，眼泪立即涌出：“我不知道写什么好，你就帮我转告说‘我一定会照顾好自己的，让她也照顾好自个。’”
　　十四点点头，拿出一盒药对玉檀道：“用法都在里面清楚写着。”玉檀忙上前行礼接过。他默默凝视了我一会一会儿，叫太监进来搬东西离去。
　　
　　
　　
　　刚能下地行走，浣衣局就派人来命我收拾东西过去。玉檀忙找了两个太监帮我拿好东西，我让她留下，我自个过去就可以了。她一言不发，固执地跟在我身后。
　　浣衣局主事太监张千英见我和玉檀一前一后进来，忙起身相迎，我向他请安行礼，他一面笑说：“不敢当，不敢当。”一面坦然受了一礼。玉檀一时脸色颇为不快，向张千英草草行了个礼问：“屋子可安排好了？”
　　张千英笑道：“早就安置妥当。”说完叫了人进来，吩咐领我过去。
　　“什么东西？架子端得这么快？！”玉檀低骂道。我道：“以前他向我请安，如今我向他请安，都是宫规而已。你一向聪明伶俐反倒连这个理都不明白？你若连这都受不了，就赶紧回去吧！”玉檀满脸不喜地盯着前方，不再多言。
　　我四处打量了下，笑道：“很干净，也亮堂。”玉檀打量完四周，冷着脸让人把东西搬进来搁好。她正帮我整理被褥，两个姑娘嬉笑着进来，看到玉檀和我，都敛了笑容，肃容向玉檀请安，玉檀紧走几步上前，一手挽起一个笑道：“两位姐姐请起，我往日过于懒惰，不怎么到这边走动，看两位姐姐眼熟，可名字却叫不上来。”
　　瘦高个，两颊张长着几粒雀斑的回道：“奴婢春桃。”旁边个头适中，容貌还算秀丽的笑回道：“奴婢艳萍。”玉檀拿了两份银子出来，笑说：“以后还有很多事情要劳烦二位，这是我的一点心意。”两人推拒一番后，都带笑收了。玉檀笑问：“这院子里住了多少人？”艳萍笑回道：“一共四间屋，每屋三人，总共十二人。”玉檀嘴角含着丝笑未语。
　　艳萍赔笑问：“姑娘可有什么要帮忙的吗？”玉檀笑说：“东西都整得差不多了，多谢你。”说完回身牵着我的手出了屋子，艳萍和春桃俯身相送。玉檀脚刚踏出院门，脸就垮了下来。
　　我笑说：“好了，该见的都见了，能打点的也都打点了，回吧！”玉檀闷闷地问：“姐姐可能习惯？以前在家里就不用提了，就是刚入宫时，屋子虽狭小，可也是一人一间。”我道：“乾清宫是什么地方？浣衣局又是什么地方？”她瘪着嘴道：“我知道我不该老招姐姐烦心，可我就是忍不住。”我道：“我明白，回去吧！我也得回去打听一下平日都是什么情形。”玉檀长叹口气，道：“那我先回去了，回头再来看姐姐。”我点点头。她转身离去。
　　屋内春桃和艳萍正在说话，隐隐听到我和玉檀的名字，不禁脚步放轻，走到窗下，：“玉檀姑娘出手真是大方，我们一年所得也不及她一次赏的。”声音微尖，这是春桃。声音甜糯的艳萍说：“人家是万岁爷眼前的人，你我进宫这么多年，就远远地见过一两次万岁爷的身影，连脸面都看不清楚。你看着她赏我们的多，可娘娘阿哥们赏她时，肯定比这多多了。”我笑摇摇头。
　　春桃问：“若曦姑娘到底犯了什么错？”艳萍冷哼道：“什么姑娘不姑娘的，‘落毛凤凰不如鸡’，她如今还不如我们，我们到年龄就放出宫了，她就慢慢替公公们洗衣服吧！”我侧头一笑，看来以后的日子不是那么容易相处的，看她说话行事，见识是有，可心思还浅。
　　春桃说：“听闻她父亲是总兵，她姐姐是八贝勒爷的侧福晋。”艳萍笑道：“不过是驻守西北荒凉之地，在外面也许还能唬唬普通百姓，可这是天子脚下，紫禁城随便哪个不比他大，都是要行礼请安的主。皇亲国戚又怎样？八贝勒爷如今还能顾及她？所谓‘树倒猢狲散’，她只怕也就是因为大树倒了，没人照应了才被皇上罚到这里来的。”
　　话说到此处，再往下听，也没什么意思。我轻轻退了几步，有意推了下院门，加重脚步走进屋中。春桃见我进来，忙立起，艳萍坐于炕上未动，低头专心磕着瓜子。
　　我向春桃一笑，问：“有些事情想问一下春桃姑娘，可方便？”春桃笑说：“姑娘问吧！”我道：“你直接叫我若曦就好了，姑娘、姑娘的叫得人都生分了。”她笑说：“那你也直接叫我春桃吧！”我点点头。
　　两人在炕沿坐定，我向她打听平日几时起床，几时歇息，都该留意些什么。春桃颇为健谈，经常是我一个话头，她就滔滔不绝地讲下去，杂七杂八地都拉扯出来。我微微笑着细听，也不去管她早就离题万里，反正多知道总没坏处。两人说了大半晌，艳萍不耐烦地打断，问春桃：“你还去吃饭吗？晚了可就只能吃人家剩下的了！”
　　春桃不好意思地站起来，看着我说：“回头我再告诉你，如今我们先去吃饭吧！”我点点头，随她们而出。
　　　　
　　听到春桃起身，我也忙起来，她一面套衣服，一面问：“睡的得可好？”我说：“挺好的。”还在炕上躺着的艳萍冷‘哼’一声，掀被而起。
　　我下炕穿鞋，笑想，假话被人识破了。一直一个人睡惯了，昨夜三人同炕而眠，的确没有睡好，不过看来她昨夜也没有睡好。
　　看着眼前如小山一般的一大盆衣服，我有些头晕。洗衣机！我愿倾我所有，不惜代价换取一台洗衣机。想归想，感叹归感叹，活还是要我自己干。
　　我仔细看着旁边姑娘的一举一动，有样学样，放皂荚，捶衣服，揉一揉，搓一搓，翻面再捶，放入水中，摆干净，换下一件。然后发觉自己跟不上她，速度渐慢。看着山一般的衣服，心中发急，只得咬牙加快速度。右手捶完，换左手；左手捶完，换右手。其他人都已经干完手头的活，几个速度快的，已经歇了大半天。，只有我还在继续。
　　春桃走近，挽袖蹲下，还未来得及说话，艳萍就扬声笑叫道：“春桃快过来。”春桃看看我，又看看正在向她招手的几人，对我歉然一笑，起身过去。
　　天色黑透，我才勉强洗完所有衣物。晚膳时间早过，不得已只好饿一顿了。看着红肿冰凉的手，不禁叹口气，不出几日，这双手就不会再十指芊芊、葱白如玉了。取出膏脂，涂抹于手上。
　　春桃笑说：“好香呀！”我递过去，：“要抹一点吗？”她忙挑了点出来，凑到鼻端闻了下道：“真香，比我们平日用得的香多了，可闻着却不冲鼻。”
　　我看艳萍正盯着看，笑问：“你也抹一点？”她撇了撇嘴道：“不用。”我淡淡一笑，不在意地随手收了起来。
　　第二日正在洗衣，张千英进来查看，边走边看昨日洗完正在晒晾的衣服，忽地指着其中一排冷着声问：“谁洗的？”我叹口气，上前行礼道：“奴婢洗的。”张千英冷色敛去，笑着让我起来，：“你第一次干这些活，洗得不干净也不能怪你。”说完，看了一圈周围的人，吩咐道：“艳萍、兰花、招男你们今日把这些衣物重洗一遍。”我立即道：“不用，我自己就可以了。”
　　张千英笑道：“你还有今天要洗的呢！她们洗惯了，多几件也没什么。”说完不再理我，自转身离开。
　　艳萍、兰花、招男三人都恨恨地盯着我。我一面收衣服一面道：“我自己会重洗的。”艳萍冲上来，从我手里狠狠抢过衣服，冷笑道：“若让张公公知道是劳动了大小姐的千金之躯，我们以后就什么也不用干了！”其他二人也是扯过愤愤地扯走衣服就洗起来，嘴里不断地指桑骂槐。
　　我默默洗着衣服，。张千英，我倒是要看看你究竟想玩什么花样？专拣了三个最不好相与相处的人。
　　在“砰砰”的捣衣声中，我已经在浣衣局一月有余。洗衣日渐熟练，付出的代价是手上的冻疮和经常饿着的肚子。
　　让我操心的不是这些，而是张千英一而再，再而三的行径。他对我时常挑错，可又总是轻易原谅。他人犯同样的错误，他却重罚。一次我和艳萍都不小心刮破了衣服，张千英对我只是叮嘱道：“下次要留心。”可当着众人的面却怒骂了艳萍，并且吩咐饿她一天、，活照干以示惩戒。当时就激得其他人眼中泛红地怒盯着我。如今我已成了众人的眼中钉、肉中刺，就连刚开始对我友善的春桃也变得冷漠疏离。在艳萍、兰花、招男三人的带领下，浣衣局的众位姑娘变得空前团结，矛头一致对我。
　　正在埋头洗衣，太监进来传话道：“若曦，张公公要见你，你的衣物就由艳萍、兰花、招男三人分洗。”他话音刚落，艳萍就“哐当”一声掀翻了水盆。我叹口气，无奈地站起身，随他去见张千英。
　　张千英笑让我坐，我立着道：“张公公有什么事情尽管吩咐，我还有衣服要洗。”张千英道：“我不是已经吩咐别人洗了吗？你未来前，王公公就来打点吩咐过，紧接着十四爷又派人来吩咐。说起来，我倒真该多谢你，要不然我们这样的人哪能入十四爷的眼。”

　　我笑道：“这段时日‘真是多亏’公公‘照顾’！”他走到我身旁，头凑近，用力吸着鼻子喃喃道：“真香！难怪人都走了，王公公还这么惦记，巴巴地赶来打招呼。你这么个水葱般的人，不说王公公这么疼你，就是我也觉得该多疼点！”一面说着一面欲握我的手。
　　我忙跳离他几步，心中大怒。强压着想扇他一耳光的冲动，俯身道：“公公若没有其它事情吩咐，若曦告退。”他皱眉瞅了我几眼，摆摆手道：“有心留你喝杯茶，你却不赏这个脸。回去吧！”
　　我转身出来，心里又悲又气，宫里一些太监宫女之间的齷齪事，我虽隐隐地知道，可做梦也想不到有一天会自个遇上。张千英，你最好把你的熊心豹子胆收起来，我从无害人之心，可不代表我不会害人。转而一想，十四既然打过招呼，他应该还不至于胆大包天到地强来。，否则今日也不会叫来又放回。
　　从艳萍她们手里拿回衣服，狠狠地捶打着。干了半日活，心中恶心之感方轻。
　　晚上用温水净过手后，拿出前几日玉檀送来的冻疮膏，细细抹在手上。膏药色泽艳红，气味香甜，全无其它冻疮膏的难闻味道。刚上好药不大会儿功夫，忽觉得手火辣辣的痛，忙冲出屋子去打水。艳萍笑立在门口看我洗手，道：“这么好的膏药怎么洗掉了呢？”药膏遇水而化，只余水面上一层漂浮着的辣椒面。
　　回房后，留心看了一下所有抹脸抹手的膏脂，竟然全都另添了东西，辣椒面、碱面，甚至就是泥土，我淡淡瞟了眼笑容满面的艳萍，随手把所有东西丢进簸箕。
　　一月中唯一的一天休息，恰逢玉檀也不当值，她强拉我出来，一路却一句话不说。我笑说：“别不高兴了！最累的几日已经过去，现在早已习惯，并不觉得辛苦。”玉檀道：“不是为这个。”我问：“那为什么？”她踌躇了下道：“李谙达命我顶你的职。”我拍手笑道：“我原本估摸着就该是你。这是喜事呀！干吗不高兴呢？”玉檀眼圈忽地一红，低头道：“我原以为万岁爷气消了，兴许就会叫姐姐回来。”
　　我心下感动，她对我真如对亲姐姐一般，拉着她手叹道：“真是个痴丫头！”玉檀脸色沉闷，我笑着拍拍她，“我一月就这么一天休息，你怎么光忙着不开心呢？”
　　玉檀整了整脸色，笑说：“如今院子就我一人住，我给姐姐泡壶好茶吧！”我不愿扫她的兴，点点头。
　　两人正在笑走，身后一个声音，淡淡叫道：“若曦！”我身子一僵，顿住了脚步，玉檀已经回身请安：“四爷吉祥！”
　　我挤出丝笑，缓缓转身行礼。他吩咐玉檀：“你先下去吧！”玉檀瞟了我一眼，行礼告退。
　　四阿哥转身慢行，我尾随于后，行到僻静处，他柔声说：“过来些，让我看清楚点。”我走到他身前站定。他默默看了我好一会一会儿问：“你到底做了什么？是为老八说情了吗？”
　　我摇摇头道：“不是。”他问：“那究竟所为何事？什么事情能让一向疼你的皇阿玛发这么大火？”我道：“这件事情我不想说。”他轻叹道：“罢了！不勉强你。现在过得可好？”  
　　我微微一笑道：“还好！”他把我一直背在身后的手拽出来道：“这就是还好？给我说实话！”我道：“这就是实话！虽然每天从早干到黑晚，饮食起居都大不如从前，可我恐惧少了很多。以前经常一睁眼，就会担心今天又要发生什么我不知道的可怕事情，皇上会把我赐给谁，如今我却明确地知道就是只是一盆衣服等着我而已。”
　　他默了半晌道：“你再忍耐一段时间，等皇阿玛过了气头，我去要你。”我心中如打翻五味瓶，喜痛酸苦甜交杂，深吸了口气道：“皇上不会答应的。”他道：“十三弟被禁到现在已是两年多，皇阿玛疑心应该尽释。而且……你也知道，我现在颇得皇阿玛欢心。求一下总还是有几分机会。只是名分恐怕强求不了，不过即使只是让你做我的侍妾，只要到了我身边，我半点委屈也不会让你受的。”
　　我咬唇沉吟了会儿道：“皇上罚我到浣衣局是因为我抗旨不遵。”他眉头紧蹙，疑惑地看着我，“皇上本想把我赐给十四爷。”
　　他脸色骤暗，：“皇阿玛想把你赐给十四弟？你为什么不愿意？”我微笑不语。他问，“你不是一直想着逃离紫禁城吗？不是总想着找个小院子平平安安过日子吗？大好的机会就在眼前，为什么不要！？为什么偏要抗旨？十四弟相貌出众，文才武略在我们兄弟中也是拔尖的，现在最得皇阿玛倚重，对你又极好，你忘了大雨中他为你一跪就是一夜吗？你还有什么不满意的？”我道：“事情已经过去，再提又有什么意思？”
　　
　　他低头无语，半晌，忽地抬头看着我坚定地说：“若曦，你必须告诉我原因。”我捂着心口，侧头笑道：“顺从了自己的心，它不愿意，我一点办法也没有。”他的表情悲喜难辩，盯了我半晌后道：“造化弄人？我偏不信这个邪，我不信我们无缘！就是老天不给，我也要从他手里夺来！”一面举手轻抚着我脸庞，一面一字一顿地道，“我一定会救十三弟出来，也一定会娶你！”说完，一甩袖转身大步而去。
　　我静静站了很久，天色转黑后，才慢走回屋。人未到院门，就看到立在门口的招男一见我立即跑进院中。我心中纳闷，忙加快脚步。
　　到屋门时，招男正拉门欲出，见到我搭讪道：“你回来了？”我笑拉住她的手，拖她进屋，：“怎么我一回来，你就要走呢？”她手微微一抖，喃喃道：“我不是要走，我只是开门透透气。”
　　　　艳萍和兰花坐于炕上磕瓜子，虽在大声笑谈，脸色却有些异样。我扫了一眼屋子并无异常，心下仍是纳闷，遂装做不经意地慢慢走过屋子，一面有意地时而微顿一下脚步，一面偷眼打量她二人的神色，当我停在自己箱柜前时，二人脸色微变，笑声猛然大了一些。
　　我心下一晒，就这么点城府，还四处耍花样？今日倒是要看看你们究竟玩什么？我掏出钥匙，打开箱柜，果然被翻动过。
　　随手翻了翻，没什么异常。打开首饰匣子检视，立即大怒，四阿哥送的簪子、耳坠和几件其它首饰都不见了。我合好箱子，转身盯着她们道：“还回来！”
　　艳萍冷笑道：“不知道你说什么。”我淡淡道：“别的可以留下，但木兰花簪子和水滴耳坠给我还回来。东西肯定仍在屋内，要叫人来搜吗？”
　　艳萍脸色微惊，兰花笑对艳萍说：“我们这么多人都在，你箱子锁得好好的，我们可没看见有人动你东西，就是闹到张公公那里也是这句话，难道我们这么多人都说谎？再说，天下一样的东西多了！不是就你有什么木兰簪子，水滴坠子的，别人就不能有了？”
　　我走到艳萍身边，看着她说：“把这两样东西还回来，其它的我就作罢。”艳萍气道：“你这是摆明了强抢我的东西。”我微一点头，肯定东西在你这里就好。
　　我转身捧出首饰匣子，打开放在她面前道：“这里面的东西随你拣，把那两件还回来。你若嫌这里的不好，我改日再给你些好的。”艳萍脸涨得通红，起身怒道：“就你是大家闺秀？就你好东西多？我们就没有一两件好东西了？我们就等着你施舍了？”
　　我笑道：“我本想息事宁人，不过看来此事真要闹到张公公那里去了。你们人多，话是可信。虽然你们多，但你认为可张公公会帮我还是会帮你们呢？”张千英使用‘离间计’，我今日正好利用他，也来一次‘离间计’。
　　艳萍三人一愣，兰花道：“张公公也得按宫里规矩办，不能诬赖好人。”我笑道：“我不妨直说，什么金银首饰都有可能重样，可但玉却不同，每块玉都有自己独特的肌理色泽，好玉本就难得，像那样的极品羊脂玉更是稀世难寻，我就不信你的玉饰连纹理都能和我的一样，或者说，我倒是要请教一下，你的玉饰具体是什么纹理色泽，产自哪里？宫里有的是玉石专家，请来一问就知。”
　　兰花怔怔出神，招男低声道：“还给她吧！”艳萍怒瞪着我，从怀里掏出玉簪子，往地上猛地一摔，道：“还给你！”一声脆响，簪子应声而断。
　　我看着地上断为数截的簪子，半日不敢相信眼睛所见，蹲下一截截捡起，用绢子兜好，艳萍冷笑着问：“这是你的耳坠子，你还要吗？”
　　我起身看了她一眼，淡淡说：“你有胆子就把它们留着，只是将来莫要后悔。”说完合拢桌上的首饰匣子，转身放回箱中。
　　兰花低声道：“还给她！你没听她说这玉稀世难寻吗？只怕大有来历。快点给她！”艳萍脸色又惊又怕又是不甘心，半晌后把手中的耳坠放在了桌上。招男忙拿起递还给我，又从自己怀里掏出两件首饰搁于桌上。
　　我强压下怒气，笑道：“我既然说了这些首饰送给你，就没有收回的道理。”招男摇摇头。我看着兰花，这三人里以她反应最机敏，笑对她说：“今日事情闹到这个地步，实非我所愿。往后大家相处的日子还长着呢！我就把话都挑明了说。虽有然俗语说‘落毛凤凰不如鸡’，可也有‘百足之虫死而不僵’的说法。况且你们在宫里多年，起起落落之事也应该见了不少，凡事不妨都多为自己留条退路。”
　　我轻抿了几口茶，让她们先琢磨琢磨，这“威逼”完了，下面该“利诱”了。我接着道：“我知道因为张公公待我特别让你们受了不少委屈，这是我的错。”说着起身向她们三人依次行礼。招男忙侧身避开，艳萍脸扭向一边，兰花从炕上跳起拦住我。
　　我一笑顺势站起道：“今后我们彼此提点着些，尽量少出错，避免类似的事情再发生。即使真还有发生，我在这里也请各位多担待些。别人对我的坏，我会很快忘掉，但别人待我的好，我却会惦记在心，总会设法报答。”
　　说完转身从箱子里拿出首饰盒子，挑了两件看起来最好的首饰放在桌上道：“其实我早就有送妹妹东西的心思，只是一时拿捏不准你的喜好，才不敢随意。如今你若原谅了我平日言行不当多有得罪之处，就莫要嫌弃。毕竟在这深宫里，爷娘老子都不得见，干得的又是腌臢低贱之活，人人都瞧低几分，我们若还不彼此帮衬，反倒互相作践，更是让人瞧不起！”
　　艳萍扭脸看向我，我朝她暖暖一笑道：“妹妹就赏我个脸面吧！”说着把东西强塞进她手里。她稍微挣扎了几下，终是收下了东西。我又拿起招男还回来的东西递回给她。她接过，低低说了声“谢谢”。
　　兰花笑说：“那我也就不客气了。”我笑道：“本该如此，自己姐妹何必客气？”
　　晚间躺在炕上，想着断裂数截的簪子，心里还是疼痛，我连个簪子都护不周全，事后还得笑脸相陪、好话说尽。不过毕竟让张千英的如意算盘落空，把最难相与相处的三人降服，其他人就都好办了。这些人大都出身贫贱，在宫中苦熬，唯一的盼头就是将来出宫后能过些舒心日子，能帮帮家里人，不让周围人看轻。最看重的不过就是银钱。只要给的方法得当，照顾好她们的面子里子，至少能买个明面上的融洽。
　　　　第二日晚间，装做找衣物，把箱子里的东西理了一遍，别的都罢了，就是耳坠子和箭有些不好办，想了想，决定把耳坠子送到玉檀那里，让她帮我收着。箭在我心中虽价值连城，可在外人看来不过是不值一文的东西，不会有人偷。
　　隔着红绸，摸索着箭，又想起了当日的情景。“若曦，怎么理衣服理得只是发呆？”春桃笑问。我侧头向她嫣然一笑，没有答话。把箭塞回了箱底。
　　合上箱子，看她愣愣看着我，纳闷地问：“怎么了？”她叹道：“若曦，你真好看！刚才那一笑，好像……好像花都开了！”说完她自个先不好意思起来，我笑道：“我整日都笑着呢！花整日都开着呢！”春桃摇头道：“不一样的，我不识字，不会说话，可不一样的，平日的没刚才的好看。”我心下忽生黯然，不愿再逗她，淡淡一笑，扯开了话题。
　　天气日渐暖和，洗衣变得容易很多，至少水不再冰凉刺骨，满手上也不再是生冻疮。晚间吃完饭后，艳萍几个人聚在一起斗牌，我笑看了一会一会儿，出来散步。看见小顺子迎面而来，一时有些恍惚。他上前请安行礼，我侧身避开，向他行礼道：“如今该我给公公行礼。”他忙让开，道：“姑娘可别说这话，会折煞奴才的。”
　　他看了看四周无人，道：“如今想见姑娘一面真是不易，奴才等了一个多月，才碰到一次。”我道：“一月只有一天休息，住的地方又人多耳杂，是不好说话。”
　　他从怀里掏出一个信封递给我，：“里面是一些面额不大的银票，姑娘可以贴身收着，既不怕丢，送人也方便。以后我会常送来的。”
　　我心中犹豫，小顺子忙道：“四爷说了，姑娘身边好东西虽多，可不是皇上赏的，就是娘娘赏的，都不好转送给那些人，就是自个的东西也不值得，何况她们还不见得能辨识东西好坏，倒是糟蹋了东西。不如给银子实惠。”我道：“多谢你了！”说完把信封揣进了怀里。
　　他笑道：“姑娘平日若有什么事情，直接来找奴才就好了。”我微一颔首，他打了个千，转身而去。

　　百花开过，谢了。谢了，又开了。花开花谢间已经一年过去。
　　张千英派人来叫我，我忙把手擦干，就着水盆中的水为镜，把头发揉搓几下，蓬头垢面大概就如此吧？
　　刚进屋子，立即后悔。张千英恭迎着立于门口，见我进来后，忙退出掩上了门。十阿哥和十四阿哥一见我，都立起。十四吩咐随他而来的太监：“到门口守着！”
　　
　　十四面色沉沉地把我从上打量到下，又从下打量到上。十阿哥神色愣愣。半晌后，十阿哥问：“若曦，你怎么这个样子？”又转而看着十四问：“你不是说你都打点好了吗？”
　　我笑说：“干活总要有干活的样子。”十四问：“张千英待你如何？”我点头道：“很是照顾！日常有错时都是睁一眼闭一眼，态度也极是和蔼。”张千英的脾气秉性我已摸透，对付他不算太难。宫里有宫里的规矩，莫说十四根本不可能插手宫中人事更换，说了徒也让他为难；就是换了，谁知道会是否会换一个更难缠的主呢？
　　
　　十阿哥听后脸色稍缓。，指了指椅子让我坐。我从刚见面的震惊中缓过来，心中猛地又一惊，从椅上跳起，问：“出什么事情了？”两人脸色黯然，悲痛地看着我欲言又止。
　　我惊恐地掩住嘴，喃喃道：“不会的，我姐姐怎么了？”两人都是一愣，十阿哥道：“你姐姐挺好的呀！虽然一直体弱，不过你自个也知道她这么多年都这样的。”我心下松口气，坐回椅上问：“那究竟出什么事了？你们居然大张旗鼓地来找我？”
　　十四缓缓道：“事情紧急，也顾不上那么多了。从前年发生那件事情后，八哥就大受打击，大病一场后，病虽好了，可心情却依旧一直很低落。他身子本就弱，内外相逼，如今又病倒了。此次病情来势汹汹，太医说……太医说……。”十四阿哥一下侧过了脸，没有再说。
　　我心神一时大乱，忙撑着头，凝神去想去，八阿哥应该是活到雍正登基后的，那他此次应该没有事情。可关心则乱，我并不敢确信知道的是否就一定会发生。心突突直地跳。，我拼命安慰自己，太子不就是如我知道的所知的那样被先后两废吗？一切还是会按照历史的记载的去发展，心缓缓放下一半，可突然又哀伤无限，真若按了历史，不过是“逃过这一日，难逃那一日”。撑头闭目无语，半晌后方问：“皇上怎么说？”
　　十阿哥沉着脸，木然地说：“皇阿玛对太医只说了四个字，‘勉力医治’，后来又在八哥病情的奏折上批道，‘此一举发，若幸得病全，乃有造化，倘毒气不净再用补剂，似难调治。’，后来为了避晦，皇阿玛命将重病不适合移动的八哥从临近畅春园的别墅移回贝勒府，九哥反对，皇阿玛却执意如此，说……”
　　十四忙打断了十阿哥的话，道：“我们特地来一趟，想问问你有什么话要说，或要嘱咐的，我们可以转告，笔墨纸砚这里都有，你若要写信，也可以。”我问：“是八爷让你们来的吗？”十四摇摇头：“八哥昏迷不醒，是我的意思。十哥是特地来看你的。”十阿哥盯着我问：“若曦，你和八哥究竟什么关系？”
　　我恍若未闻，问：“府中如今怎样？八福晋和我姐姐可好？”十四道：“从前年以来开始，八哥对什么都不闻不问，府中所有大小事务都是八嫂打理，还要照顾一直病着的八哥，如今……”他叹口气道，“你若见了，就知道了。因为府中上下的上上下下人都指着她，八哥又是这样，她就是全凭着一股心气强撑着。你姐姐，唉！为了你日日愁，为了八哥也日日愁，终日跪在佛堂念经求福。听丫头说，每天都哭好几回。”
　　我现在身在是非圈外，可挂心之人却……，我是不是太自私了？只想着自己的心，自己不愿意，却让亲人不得开心颜。
　　十阿哥叹道：“我从没敬佩过什么女子，可现在对八嫂却是满心敬佩。她真是女子中的大丈夫！当日十三弟出事后，十三弟他府中一下就全乱了，什么鸡鸣狗盗之事都冒了出来，十三福晋迫不得已把能遣散的奴才仆妇全都遣散了。可八哥府中上上下下，里里外外几百号人，还有田庄别业，比十三弟府中情况复杂得多，可八嫂却震慑着众人，没出一丝乱子。”
　　我凝视着十阿哥发了半晌的呆道：“我没有什么话要对八爷说，估计他也不想听我说。”十阿哥蹙眉不语，十四低头长叹口气。
　　我走到桌边，提笔写道：
　　“从喜生忧患，从喜生怖畏；离喜无忧患，何处有怖畏？
　　  从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？
　　  是故莫爱着，爱别离为苦。若无爱与憎，彼即无羁缚。”
　　写好后，交给十四：“把这个给我姐姐。”十四接过揣好，起身道：“十哥，走吧！”十阿哥起身欲走。我道：“不管八爷病情如何，能否及时给我传个口信？”十阿哥和十四阿哥都点头答应。
　　两人向外行去，我叫道：“十四爷！”十四回头看向我，十阿哥回头眼光在我俩脸上打了圈，自拉门而出，随手又掩上了门。
　　我走近他身旁道：“不要告诉十阿哥。”十四道：“我省得！这三四年经历了这么多风波，如今的十哥也非当年的莽撞人，他粗中有细，即使明白也不会告诉十嫂的。谁还忍心去伤八嫂呢？”
　　是啊！若当年碰上这样的场面，十阿哥怎会如此体贴？两人默默无语，神思刹那都飞回了多年前的一幕幕，和十阿哥怒目瞪眼仿似昨日。半晌后，他道：“我走了，你照顾好自己。”我点点头，他转身开门，和十阿哥并肩而去。
　　　　
　　心一直悬了整整五日，才有口信传来，说八阿哥转危为安。我喜未起，悲又生。知易行难，我告诉姐姐，我已经戒忧戒惧，可却骗不了自己，虽远离了他们，可心却不能放下。随这个口信而来的还有其它两个消息，一坏、一好。坏的是八阿哥病刚有起色，八福晋却忧劳成疾，卧病在床；好的是康熙命将停了一年十个月的俸银米照贝勒等级支给八阿哥，。消息悄悄在宫廷中传开，浣衣局的人待我又多了一丝笑意，我不禁叹道，天子一句话，就影响到紫禁城的各个角落，我依旧受惠于八爷。
　　有人的地方就有纷争，就有勾心斗角，浣衣局也不能免俗。不过我跟在康熙身边十年，什么场面没有见过呢？张千英就是再精滑，毕竟只是在浣衣局里磨练出来的小手段，落在我眼里，也不过是一笑置之。其他人即使有心计，不过希冀着多得些好处。外人的冷嘲热讽，更是全不往心里去。我既然不介意，她们的恶毒也只是打了水漂。
　　在别人眼里，我非同寻常的苦，日日操低贱之役，还要应付明里暗里的刀枪。自己却心如古井，波澜不起。我从最狭隘的层面上真正明白了佛经中所说的话：“从爱生忧患，从爱生怖畏；离爱无忧患，何处有怖畏？”我既完全不把他们放在心上，他们所作做的一切于我无任何意义。唯所爱之人，才能伤你！
　　康熙五十六年十二月，皇太后崩，这位来自大草原的博尔济吉特氏女子虽然曾经贵为皇后，却没有得到过顺治的喜爱，也许唯一值得庆幸的就是康熙对她的孝顺，虽非她的亲生儿子，但待她如生母一般，让她得享天年。康熙为表哀思，服衰割辫，我们也都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。康熙五十六年十二月，皇太后崩，康熙服衰割辫，以表哀思。我们都穿着白衣，连着地上、屋顶的雪，紫禁城中竟无一点亮色。
　　康熙五十七年二月、西北告急，拉藏汗被杀，拉萨陷落，准噶尔部控制了整个西藏。消息霎时传遍宫廷内外，人人都谈论着远在千里之外的战争。因为这关系到大清领土的完整，以及清朝举足轻重的统治基础——满蒙联盟的成败。准噶尔部控制西藏，就有可能借宗教煽动蒙古各部脱离清朝统治。康熙迅速做出反应，命色楞统率军兵、收复西藏，西安将军额伦特、内大臣公策旺诺尔布等随后相助。
　　因为康熙信心十足，层层影响下来，人人都觉得胜利指日可待。四周宫女太监们的话题迅速转变为猜测他们何时胜利班师回朝，我摇头轻叹，哪有那么容易？我虽不能清楚记得这场战争究竟怎么回事，不知道何时开始，何时结束，但却知道十四阿哥在这场战争中脱颖而出。他那“大将军王”的称号也因此而来。如果色楞和额伦特他们打赢了，十四岂不是没戏唱了？
　　
　　果然噩耗再传传来，色楞于五月孤军入藏，与他失去联系的额伦特仓猝仓促追赶，七月才在藏北喀喇乌苏会合。而本应前往策应的策旺诺尔布军却滞疑不前，加上青海蒙古王公违背诺言，不肯派兵相援，色楞和额伦特军最终陷入重围，全军覆没。
　　全军覆没！全国为之震动，不仅清廷内部弥漫着畏战情绪，就连青海部分蒙古王公，也吓得肝胆惧裂，不愿再战。清朝面临着康熙二十九年噶尔丹进迫乌兰布通以来最严峻的局势。此次战役也成为康熙执政历史中一个极为重大的失误。
　　在这种内忧外患的紧迫形势下，康熙于五十七年十月十二日任命十四阿哥胤祯为抚远大将军，并由固山贝子超授王爵，下旨道：“酌量调遣各路大兵，将策旺阿拉布坦歼剿廓清，安靖边圉，斯称委任。”，即让他担负起进军拉萨、收复西藏；，直捣伊犁，担负起解决准噶尔问题的艰巨任务。

　　十二月康熙为十四阿哥举行的出师礼，堪称清朝开国以来最为隆重的出师礼：用正黄旗纛、亲王体制，称大将军王。“贝子、公等以下俱戎服，齐集太和殿前。其不出征之王、贝勒、贝子、公并二品以上大臣等俱蟒服，齐集午门外。大将军胤祯跪受敕印，谢恩行礼毕，随敕印出午门，乘骑出天安门，由德胜门前往。诸王、贝勒、贝子、公等并二品以上大臣俱送至列兵处。大将军胤祯望阕叩首行礼，肃队而行。”一时满朝上下一致认定，十四阿哥是康熙心中最有可能的储位继承者。自此，十四阿哥政治生命中最辉煌的篇章正式拉开序幕。
　　在朝内形势大利于十四阿哥的情况下，九阿哥选择了极力支持十四阿哥。“毙鹰事件”也许是十四阿哥所为，也许不是，可在权衡利弊后，十四阿哥相较三阿哥、四阿哥却一定是对原“八爷党”最有利的选择。九阿哥极力支持十四阿哥，在朝堂内为十四阿哥出谋划策，彼此互通消息。他九阿哥甚至四处公然说十四阿哥“聪明绝世、才德双全，我弟兄们皆不如。”康熙也时而在众臣面前说自己喜欢诚实、爽直、重情意的人。他说：“存心行事，贵在诚实，开诚示人，人自服之，若怀诈挟术，谁放心服耶？”他认为尊者应“推心置腹以示人，阴刻何为？”。并且指出：“朕之喜怒，无无即令人知者，惟以诚实为尚耳。”又夸道：，“十四阿哥最肖朕！”十四阿哥成为兄弟中的第一人，无人能及。
　　八阿哥重回朝堂，面对以前的“八爷党”全盘变为“十四爷党”，我不知他是何样的心情。至少表面上，虽不如九阿哥积极，却也是支持十四阿哥的。毕竟相较四阿哥，八阿哥无论如何也宁愿十四阿哥得位。
　　四阿哥出于一贯孝顺之心，在康熙焦头烂额之际，也尽力为皇阿玛分担政事忧愁，意见点到为止，却不会过于热衷。他不着痕迹地再次参与到朝事决策中。
　　
　　
　　“后悔吗？”四阿哥淡淡地问。我侧头笑看他未语。他又问了一遍：“后悔吗？”我敛了笑意。这样的话依他的性格是不会问的，可现下却问了出来，而且还重复了两遍。在如今的局面下，他内心的煎熬只怕非同一般，他。在处心积虑的谋求，但似乎眼看着皇位渐远想着他这些年来处心积虑地谋求，但眼下却要眼看着皇位渐远，心中不禁越发怜惜。其实，我私下想过，有时会觉得十四阿哥继承皇位也许是最好的结局，也许因为没有人会死亡。
　　我摇摇头：“不后悔！”他嘴角微动，垂目目注看着地面，我近乎贪婪地细细看着他。我们如今一年也不见得能见上一面，每次见面我总觉得他越发的瘦。
　　眼角处已有几丝皱纹，目光却仍旧是锋利的。薄薄的嘴唇紧抿，似乎一切的苦痛压抑都能如此就被深藏起来。我下意识的地伸手摸上他的嘴唇，轻轻道：“你肯定会赢的！”话一出口，立即清醒过来。我在干什么？忙要缩手，他已经紧紧握住我的手却已被他紧紧握住。
　　我凝视着他黑沉晦涩的眼睛，苍白的脸，心中一痛，一时什么都变得不重要开始疼痛，一时竟觉得一切都已不再重要，反手与他紧紧相握。
　　他摸索着我手上的茧结，拿起手来细看了会儿，复又紧紧握住问：“今年膝盖疼得厉害吗？”我道：“还好！你托小顺子送来的膏药很好用。”他又问：“平日身子可好？”我道：“很好！”他道：“凡事要往开处想，不要思虑过重。”我道：“知道的，我每天都会吟诵几遍你送的话‘行到水穷处，坐看云起时。’”他苦笑道：“我也只会拿这些空泛的话给你。”我握握他的手道：“还有你的心呢！”两人相视半晌，我莞尔一笑，缓缓抽出了手。
　　他笑道：“绿芜为十三弟生了个女儿。”我“啊”的一声，问：
“啊？真的吗？真的吗？”
他笑说：“这事难道还能拿来骗人吗？以后寻个机会，让你见见她，已经八个月大了。”我一时又是笑、又是摇头、又是感叹，赶着问：“你怎么能让我见到她，她叫什么名字？”
　　他笑说：“里面太清苦，大人忍着还能过，孩子怎么受得了？我奏请皇阿玛由我代为抚养，皇阿玛已经准了。她现在就在我府中，名字还没有起，抱孩子回来的人传话说十三弟和绿芜的意思是由你取个名字。皇阿玛本来都已拟好了名字的，可听闻后，居然说就由你起吧，然后报给他，回头以皇阿玛的名义赐名。”
　　我笑了再笑，道：“难怪你今日大大方方派人把我找出来呢，我起就我起。你说起什么名字呢？皇上拟的是什么？你可知道？”他摇摇头。
　　我在地上绕来绕去，他看着我，道：“若曦，皇阿玛还是惦记着你的。”我站定看向他，问：“‘冰心’如何？”他点头说：“好！‘一片冰心在玉壶’，以此喻十三弟。”我摇摇头，：“‘云英’如何？”他刚要点头，我又忙否决了。
　　“有了，就叫‘承欢’！”他沉吟了会儿道：“承欢膝下，就用这个。我定会让承欢将来承欢膝下。”我温柔地说：“会的，她肯定会承欢膝下，让十三爷享天伦之乐。”
　　两人相视而笑，笑容又都慢慢淡去。“相见时难别亦难” ，我静静向他行了个礼后 ，从他身边快步走过，下次相见又是何时？明年？后年？回头看向他，他不知何时已转过身子，正用目光相送，两人默默凝视半晌，我扭回头，快步跑着离开。
　　　　康熙五十九年九月，胤祯十四阿哥胤祯命延信送新封达赖喇嘛进藏，在拉萨举行了庄严的坐床仪式。至此，策旺阿拉布坦所策动的西藏叛乱彻底平定。康熙谕令立碑纪念，命宗室、辅国公阿兰布起草御制碑文。
　　长达两年的辗转征战，胤祯十四阿哥凭借其出色的外交才华，辅以实际利益，争取到青海蒙古各部落的鼎力支持；他军纪森严，严禁军队扰民、沿途欺诈当地官吏，要求士兵爱惜牲畜、节约粮草，要求军官爱惜兵士。将违反军纪的一品大员都统胡锡图革职查办。十四阿哥恩威并施的一系列举措让他在青海、西藏、甘肃等西北之地威名远震。
　　他战争中的故事从遥远的西北传回紫禁城中，浣衣局的小姑娘们一日操劳完后最大的乐趣就是谈论十四阿哥每一件匪夷所思的事情。那个一身盔甲傲然立于敌人千军万马前的将军；那个谈笑间强橹灰飞烟灭的英雄；那个温柔时和士兵同饮共醉、细诉心事的不羁浪子；那个豪爽时，手敲三面大鼓、音震青海蒙古各部的潇洒男儿，成了这群女孩子心底深处最完美的梦。她们还未被宫廷吞噬掉热情，心底还有天真烂漫，还有着粉红色的遐想。
　　艳萍、和春桃已被放出宫。如今和我同住一屋的两个女孩子一个十四岁叫钱钱，一个十五岁叫铃铛。钱钱站在炕上对围坐在一起的一群女孩子讲着不知重复了多少遍的故事：“……然后蒙古王公们就让美丽热情的蒙古姑娘出来献舞，个个都长得美若天仙。歌舞不休，饮酒作乐，却绝口不提派兵相援的事情。十四爷仰脖喝了一大碗酒，带着醉意走到点兵台上，双手拿起这么大的鼓锤，”钱钱说着双手比画了一下，“扬手击鼓。十四爷手敲三面大鼓，边敲边舞。当时满场的歌舞声，笑闹声立即安静，青海高原上只闻十四爷的鼓声像雷声一般响彻大地，时而急促、时而缓和，时高时低，可每一声都慷慨激昂，豪情荡漾。当时坐于地上，我们的上万的大清士兵一个个纷纷站起，随着十四爷的鼓声喊着军号，声音从地上传到天上，又从天上传回地上。后来，那些蒙古汉子们情不自禁地一个一个站起来，也随着十四爷的鼓声大喊起来。”钱钱一脸神往地想像着千里之外的一幕幕。
　　“后来呢？后来呢？”一众姑娘催促着，钱钱轻轻地叹口气道：“后来，一曲击毕，最后三下，十四爷双手用力，竟然生生地把三面牛皮大鼓全部击破。十四爷大笑着扔掉鼓锤。望着台下的黑压压站满了草原的满蒙士兵，大笑着道：，‘这才是好男儿该听的曲子！’随后对着蒙古亲贵们厉声问道：，‘你们是所向披靡、一代天骄成吉思汗天可汗的子孙。你们是愿意信守承诺遵守我们祖先的约定，让子孙后代继续在这片草原上放牧歌唱，还是背信弃义龟缩在这里，等着向策旺阿拉布坦投降，把祖先赐予我们的草原拱手向让？’”钱钱像个说书先生一样，忽地顿住。
　　小姑娘都发出低低的吸气声，问：“然后呢？”钱钱道：“后来，那些蒙古王公们还没有说话，四周的蒙古士兵已经爆发出巨大的吼声，‘我们是成吉思汗天可汗的子孙，我们绝不向敌人认输！’一遍又一遍的地大喊着。蒙古显贵们再也坐不住了，青海厄鲁特首领罗卜藏丹津端起两碗酒，走上点兵台递给十四爷一碗，面对着台下的满蒙众人大声叫道，‘我们一定会把豺狼赶走！”说完两人滴血盟誓，对碰后一饮而尽，扔掉酒碗，大笑着搂抱在一起。”钱钱讲完后半晌，围着的小姑娘们仍旧痴痴迷迷地想着，寂静无声。
　　我笑着拉好被子，转了个身子，闭目睡觉。十四的每一件事情都在无数次的描绘中，变得分外感人。我笑听着时每次听到时我都，会无限恍惚，这是我认识的十四阿哥吗？
　　看似的豪爽不羁中充满恰到好处的计谋，一阵鼓声，几句话，便巧妙地避开了畏战的王公贵族，矛头直指整个蒙古部落，千万众人面前的盟誓让蒙古贵族再无退路。
　　这个战争中的十四阿哥是我陌生的，这个传奇中的十四阿哥是我不认识的，记忆中的他和听到的他映像交错，有时候连我都有些企盼着他的归来，。我想知道，他如今究竟是什么样子？那个威名遍彻西北大地的大将军王还是我认识的那个人吗？
　　直接受惠于十四在朝堂内越来越大的影响力。，张千英对我态度尊重很多，各种各样的花招手段也少了很多。有时候，我自己都觉得好笑，浣衣局内外都暗地里嘲笑“若曦一人，养活浣衣局众人。”。张千英他们到底从老十和十四手里得了多少好处，我不太清楚。不过这几年陆续放出宫的浣衣局宫女却人人都因我而后半生衣食无忧。有些是必须该花的，有些却是出于同情，浣衣局例银很少，积存几年也没有多少，平日又很难得到赏赐，还时不时需要孝敬一点给上头的宫女太监，。宫中苦熬多年，出宫后年龄已大，嫁人很难，家境本就贫贱，所能靠的不过是自己身边的一点银子。我既然有，何不妨让这些可怜的女子能安稳度日？
　　　　
　　康熙六十年五月，十四移师甘州，企图乘胜直捣策旺阿拉布坦的巢穴伊犁。但由于路途遥远，运输困难，粮草补给很难跟上，一时没有取得进展。十月，十四阿哥奉命回京述职。
　　十四阿哥要回来的消息霎时传遍宫廷内外，朝堂内文武百官人心激荡，暗自揣度康熙给十四阿哥的最大赏赐是否就是那把龙椅；。宫内的宫女也情绪沸腾，人人企盼着能够有幸看一眼只在午夜梦回中出现过的英雄。

　　十一月十四阿哥满载盛誉回到了阔别三年的紫禁城。
　　众位阿哥、文武百官皆出城相迎。我想像想象着十四阿哥归来时的荣耀光芒，嘴角逸出几丝笑，但想到四阿哥却要立在众人中目睹着那刺眼的光芒，笑容变得苦涩。他心内可有惧怕？怕这一刻的荣耀就此永远盖住自己？
　　张千英刚进来，围在一起唧唧喳喳说话的几个女孩子一哄而散，各自蹲下洗起衣服。张千英斥道：“一帮混帐东西！捡着功夫就偷懒！”众人一声不吭，由着他大骂。他骂了半晌后才收声，走到我身边欲说不说欲言又止的样子，我没有理会，他默立良久，转身而去。
　　第二日，几个小丫头没精打采地搓着衣服说：“以为十四爷回京后，就能见到呢！现在才知道还得看我们有没有那个福气能偶尔撞上。”正说笑着，张千英走进院中，我们向他请安，他没有理会，只顾侧身恭敬地站着。众人纳闷地彼此对望着，我心突地一跳，一时竟有些紧张。
　　一个听着有些许陌生的声音淡淡道：“命她们都先下去！”说着十四阿哥身着便服，带着几分慵懒走进了院子，眉梢眼角带着风尘沧桑，可不但无损于他的英俊，反倒平添了几分蛊惑，他嘴唇紧闭，散漫的眼神隐隐藏着探究和困惑打量着我。张千英对众人低声吩咐道：“还不向十四爷请安退下？”
　　院内小姑娘呆呆愣愣，全无反应，我低头一笑，道：“十四爷吉祥！”众人这才惊醒，忙此起彼落的地请安。十四没有理会，只管盯着我看。我不安起来，细看他面色，喜怒无迹可寻，猛然惊觉，他真不是当年的十四阿哥了！
　　张千英低斥道：“都退下！”说着自己先退出了院子。
　　十四打量了四周一圈，看着我身前的盆子出了会儿神，缓缓道：“你在浣衣局六年多，我已经向皇阿玛求了三次婚，五十五年一次，五十六年一次，皇阿玛都没有答应。今日我又向皇阿玛求婚，求他就算是给我的赏赐，求他念在你多年服侍的份上，原谅你，。再大的即便有再大的错，这么多年吃的苦也足够了。你猜皇阿玛告诉我什么？”
　　我心神震荡，他居然求过婚？在当时根本不知道我为何激怒康熙的情况下接连为了我求了三次？他笑问：“为什么？我就让你那么看不上眼？你宁可在这里替太监洗衣服也不肯跟我！”
　　我哑口无言，不，这和你没有关系。事情到今天这步，这已不是你好，或你坏的问题。
　　他踱步到我身前，伸手挑起我下巴，浅笑着说：“今儿不是不说话，或岔开话题就可以的，我有足够的耐心等着答案！”我侧头避开他那布满茧结密布而显粗糙的手，愣愣地不知从何说起。
　　他淡然一笑，收回手，踱到一边随意拎了个小板凳，理了理长袍坐下，胳膊支在膝盖上，斜撑着头静静看着我。我想了半晌，走到十四身前，蹲下道：“不是你的问题，你很好，非常好！是我自己的问题。”他眉毛微一挑，示意我继续说。
　　我摇头道：“我真不知道该怎么说。”他道：“那我来问，你回答就行了。”我无奈地点点头。
　　他问：“你心里有人？”我迟疑着，告诉他，会对四阿哥不利吗？他静等了一会一会儿，笑道：“不用为难了，你已经给了我答案！是八哥还是四哥？”我叹口气站起说：“探究这些有意思吗？”
　　十四道：“看来是四哥！”他撑头浅笑、，默默而坐，半晌后立起问，“他在府中作‘富贵闲人’，你却在这里苦熬着。你把芳心托给他，值得吗？”我看着他问：“你待我如此，值得吗？”他微眯双眼看向高墙外，神思好像也随着视线飞出高墙，飞到我猜不到的地方，缓缓道：“当日你为我拼了命去赛马时，我就决定日后象后像十三哥那样对你，视你为友，诚心相待，尽力维护。如今我已尽力，至少心无愧欠！”
　　我一下轻松很多，原来如此，道：“你不必如此，当日我也是为自己，你并没有欠我什么。”他道：“若不是我，你又怎会走到那一步？你若真只顾自己完全可以把所有责任推给我，何必冒险赛马？”
　　他收回视线落在我脸上，轻叹口气道：“你憔悴了很多！”我笑着说：“你风姿俊逸了很多！”他凝视我良久，问：“你还是不愿意嫁给我吗？”我微微点点头。他浅浅一笑道：“随你吧！不过你若不想在这里呆了，随时可以找我。”我道：“多谢！”
　　他微一颔首，转身欲走，我叫道：“十四爷！”他立定，回身看着我。我问：“外面可有人守着？”他道：“有话可以直说。”我走近他，犹豫了下，道：“你不要再回西北了。”他道：“此事要看皇阿玛的意思。”我道：“如今准噶尔部大势已去，不一定非要你再去打。而且皇上如今对你恩宠有加，你若态度坚决、，表明心意，皇上应该会听的。”
　　他一笑道：“再看吧！，行兵打仗不是你想的如此，换主帅更是会牵涉很大很多其它事情。准噶尔部虽遭受重挫，可说他大势已去却还过早。当年皇阿玛率军两次亲征准噶尔，历经六年才大败准噶尔，大汗噶尔丹服毒自尽。打败他们。可不到二十年的时间，噶尔丹的侄儿策妄阿那布坦又挥兵而来，并令大清遭受了前所未有全军覆没的耻辱，说他们是大清的心腹之患也不为过！越早除去将来祸患越少。”
　　我不知该说什么，愣了一会一会儿儿道：“可皇上年事已高，你……”他道：“皇阿玛和我心中有数。”
　　我能说的都已说完，静默了会儿道：“我的话说完了。”十四摇头道：“你整日就琢磨这些事情？你不要忘了当年李太医叮嘱的话，少愁思，戒忧惧。”我忙扯了个大大的笑容道：“我记得呢！”他肃容道：“不是‘记得’就可以，而是真正放下。我们的事情，我们自会操心，你最紧要的是把自己照顾好。”
　　我点点头，十四无奈地说：“你怎么就不和他多学着点？人家是只会参禅念经，陪皇阿玛说笑。”我低头不语，他轻叹口气，转身而去。
　　
　　
　　康熙六十一年四月十五日，十四阿哥奉康熙之命回军中。消息传来，我长叹口气，不知道该喜该悲，是该为四阿哥离可实现心愿实现的一天不远而喜，还是该为那个我不愿目睹的结局也逐渐逼近而悲？
　　我不记得康熙具体驾崩的日子，唯一能肯定的是今年康熙就会离开人世。跟在他身边长达十年之久，我对他有景仰、有敬慕、有惧怕、有恨怨亦有同情，此时都化为不舍。我在知道与不知道间等着最后一日的来临。
　　康熙六十一年十一月七日 ，康熙去皇家猎场南苑行围，十一月七日因病自南苑回驻畅春园。经太医调理，病情开始好转，宫廷内外无数颗悬着的心落回实处。可我却心下悲伤，已经是十一月，一切应该不远了。
　　十一日，我正在浣衣局洗衣服，王喜带两个宫女匆匆而来，只对张千英道：“李公公要见若曦。”我在一众女孩子诧异好奇的目光中，随王喜出来。
　　一出门后，王喜忙行了个礼道：“姐姐赶紧跟她们去洗漱收拾一下，我在马车上候着。”我看他神色焦急，心下也有些慌，忙点了头。
　　马车向畅春园驶去，我问：“怎么回事？”王喜道：“皇上这几日总想吃绵软的东西，御膳房虽想尽办法却总不能如意，李谙达琢磨着皇上只怕是想起姐姐多年前做的那种色泽晶莹剔透，入口即化的糕点了。让人来学一时也来不及，就索性让我来接姐姐。”
　　我低声问：“万岁爷身子可好？”王喜道：“好多了！批阅奏折，接见大臣都没问题，就是易乏。”我点头未语。
　　刚下马车，早已等着的玉檀就迎上来，我打量了一圈这个七年未来的园子，一时竟有些恍惚。玉檀笑拉着我的手，带我进了屋子道：“东西都备好了，就等姐姐来。”
　　我点点头，一旁两个不认识的宫女服侍我挽袖净手，看到我的手都面露惊异之色，玉檀眼圈一红，吩咐她们下去，亲自过来帮我把手拭干。
　　我极其细致严格地做着每一个环节，这应该是我最后一次为康熙做的最后一次东西了，希望一切都是完美的。透明琉璃碗碟，碧绿剔透的薄荷莲藕布丁，内嵌着一朵朵小黄菊。玉檀小心翼翼地捧起着离去。，吩咐人带我先到她屋子休息，待问过李谙达后再送我回去。
　　我静坐于屋中，似乎想了很多，又似乎什么都没想。一个陌生的小太监敲门而入道：“万岁爷要见姑姑。”我一下愣住，他又叫道：，“姑姑！”我忙提起精神随他而出。
　　行到屋前，竟不敢迈步，虽同在紫禁城，可七年都没有见过康熙，现在心中竟有些惧怕。
　　王喜匆匆迎出来，看到我面色，忙道：“没事的，万岁爷吃完姐姐做的东西后，半晌没说话，最后淡淡地说，‘这不是玉檀做的，带她来见朕！’，我琢磨着不是生气，看师傅的面色也正常。”
　　我点点头随他而入。进去后头不敢抬，赶紧跪倒请安。静跪了好一会一会儿后，才听见一个带着几分疲倦的声音道：“起来吧！”我站起，仍旧头未抬地静立着。
　　“过来让朕看看你。”
　　我低着头，走过去立在炕头，靠着软垫坐着的康熙上下看了我一会一会儿问：“脸色怎么这么差？你病过吗？”我忙躬身行礼道：“奴婢一切安好。”
　　康熙指了指炕下的脚踏道：“坐着回话吧！”我行礼后，半跪于脚踏上。康熙细问了我几句日常起居后命我退下。
　　站在屋外，心中茫然，我不知道该干什么？，没有人说送我回去，周围又大多是陌生的面孔，我到哪里去呢？这个园子对我是陌生的。
　　王喜和玉檀匆匆出来后，看我正站在空地中发呆，忙上前来行礼。王喜道：“师傅说让姐姐先留下。”玉檀道：“这会子匆匆收拾出来的屋子住着反倒不舒服，姐姐就和我一起吧！”
　　我问：“万岁爷没让我回去吗？”王喜道：“万岁爷什么也没说，是我师傅自个的意思。不过姐姐还不知道吗？我师傅的意思多半就是万岁爷的意思。”
　　玉檀道：“李谙达服侍万岁爷已经歇下了，我陪姐姐先回屋子。”王喜道：“这会子我走不开，晚一点过去看姐姐，这么多年没有好好说过话，我可是憋了一肚子话要说。”我微微一笑，牵着玉檀离开。
　　晚间和玉檀同榻而眠，两人唧唧咕咕，续续叨叨说了大半夜，这些年我本就少眠，错过困头，更是一点睡意也无。
　　我问：“皇上没提过要放你出宫的话吗？”玉檀道：“皇上恐怕根本不知道我究竟多大，这几年西北一直打仗，国库又吃紧，还灾情不断，不是北边旱，就是南边涝，皇上心全扑在上面，对我们根本不留心。”
　　“李谙达怎么可能不留心呢？乾清宫的人都归他统管。”玉檀笑说：“李谙达巴不得我留下呢！问过两次我的意思，我自个不愿出宫，他就没再提了。李谙达年龄已大，精神大不如往年，不能事事留心。可皇上却更需要我们上心，我和王公公从小服侍，对皇上一切癖好都熟知，而且也都算是上得了台面的人。若要再要调教一个顺心的人没三五年可成不了。李谙达如今凡事能让我和王公公办的，都让我们办了。”

　　我有心问问她，这辈子就真不打算嫁人吗？可想着，何必引她伤心？古代女子怎么可能会不想找个良人托付终身？不过是世事无奈、，天不从人愿罢了！
　　玉檀笑说：“看皇上见了姐姐颇为怜惜，我估摸着姐姐能回来接着服侍皇上呢！不过姐姐你看上去真是面无血色，人又瘦，回来后可要好好调养一下。”连她这个贴身服侍的人也以为康熙的病没有大碍，那看来朝中众人都掉以轻心了，康熙的病……忽地心中大惊，猛然从床上坐起来。
　　玉檀忙坐起问：“姐姐，怎么了？”不会，不会的！可是……如果是真的呢？后世的确有人怀疑康熙的猝然死亡是雍正和隆科多合力谋害。
　　我身子泛起阵阵寒意，玉檀惊问：“姐姐，怎么了？”我拉住她的手问：“这几日，四王爷可来得勤？”玉檀道：“日日早晚都来。个别时候甚至来三四次。皇上有时精神不济，别的阿哥都不愿意见时，也会见四王爷。前天还派四王爷到天坛恭代斋戒，好代皇上十五日行祭天大礼。”
　　“隆科多呢？”玉檀道：“如今他正蒙受皇宠，皇上很是信赖他，也常常召见。”我扶头长叹口气，复躺下。玉檀也躺回，问：“姐姐，问这些做这么什么？”
　　“你一直在皇上身边服侍，你看皇上最属意哪位阿哥？”玉檀静了会儿低低说：“应该是十四爷，这几日皇上一直在犹豫要不要召十四爷回京，恐怕十四爷快要回来了。”我心中冰凉，喃喃道：“可皇上对四爷也很好。”玉檀道：“是呀！如今阿哥中最得宠的就是十四爷和四爷，皇上因此也常翻德妃娘娘的牌子，在年纪相近的娘娘里很是希罕的，可见恩宠非同一般。”
　　翻来覆去，覆去翻来，一夜未合眼，思来想去，后来突然问自己明白，告诫自己不要受那些不见得正确的历史知识影响，只从自己感知认识的四阿哥去看，他会如此吗？心里浮出的答案是他不会，细细再想一遍，还是不会。心中渐渐安定下来，他不会的！
　　
　　
　　玉檀当值而去了，我正在屋中静坐。，听见小太监在外叫道：“若曦姑姑在屋中吗？”我开门，他道：“李公公叫姑姑过去去耳房。”
　　一进耳房，玉檀噘嘴就迎了上来，，半搂着我噘着嘴笑道：“姐姐一回来，我就被扔到一边去了。李谙达说茶点都由姐姐做主，我就给姐姐打下手。”我笑着推开她道：“有功夫偷懒还抱怨？”她一面帮我烧水，一面道：“李谙达要我告诉姐姐，万岁爷正在斋戒，病又未全好，茶点务必上心。”我点头示意明白。
　　捧着茶点进去时，四阿哥正侧立在炕旁陪康熙说话，我一看到他，忙低下头垂目目注着地面，眼中酸涩，我们多久没有见过了？
　　李德全将东西放置妥当，在一旁服侍康熙用着，康熙对四阿哥道：“你也坐下用一些，大清早就过来请安，外头站了很久，也该饿了。”四阿哥忙行礼后，半挨着炕沿坐下，随意拿起一块糕点食用。
　　康熙六十一年十一月十三日晚膳刚用过，四阿哥来请晚安，康熙私下召见四阿哥，摒退左右，只留李德全服侍。玉檀她们一副见惯不怪的神情，我却是坐卧不安。
　　四阿哥出来时，脸紧绷，和我目光轻触的一瞬，眼里全是悲痛绝望，我心如刀绞。再看时，他已恢复如常，低垂目光，安静离去，脚步却略显蹒跚。康熙究竟和他说了什么？
　　他刚走不久，德妃娘娘来探望康熙，两人一卧一坐低低笑语，我们守在外面只听到隐约的笑声，其余俱不可闻。我心内焦急，频频向帘内张望，引得李德全看了好几眼，最后索性压着声音呵斥：“若曦！”，我这才强压下焦灼，低头静立。
　　李德全吩咐王喜候在外面仔细听吩咐，把我叫到僻静处，厉声呵斥道：“你在浣衣局洗衣把脑子也洗傻了吗？如今这是你的机会，自个不把握住，我就是再有心帮你也不行！”
　　我忙跪下向李德全磕头：“奴婢知道谙达对奴婢的恩德，奴婢再不敢了。”他语声放软道：“你是这宫里难得一见的人，这次虽是我私自拿的主意，可却是万岁爷的恩典，可不要再行差踏错了。”我磕头应是。
　　德妃娘娘刚走，隆科多又来觐见，其实这几日隆科多日日都来，可我偏偏有一种感觉，觉得一切就在今日。
　　我给隆科多奉茶时，康熙道：“朕年纪已大，近日身体又不好，打算宣十四阿哥胤祯回京，这次回来，朕不打算再让他回军中，所以此事不能轻率，需想好委派何人去接替。明日朕打算召集诸大臣商议此事，你心中可有合适人选？”我强捺着思绪，将手中紧紧捧着的茶盅在桌上放好后，手已无半丝力气，忙退了出来。
　　内心内煎熬，我急得在地上原地直打转，感情上希望不要这样，我不要四阿哥伤心失望痛苦；理智上却觉得这也许是最好的解决方法，十四阿哥登基，大家也许都会活着。可能但是能对八阿哥下手的十四阿哥如果登基就真的不会铲除异己兄弟吗？
　　正在挣扎痛苦，外面忽然传来叫声，霎时乱成一团。我掩嘴，忽地松一口气，历史终究按照预定轨道前行了。我不知道自己该喜该伤，一瞬后，如梦初醒，忙跑出去。
　　康熙躺于床上，脸色紫涨，呼吸急促，满头满额的汗。太医进来后，隆科多和李德全交换了个眼神，退出吩咐立即派重兵围起畅春园，任何人无他许可不得进出。又派随从持令牌通传，九门戒严，亲王和皇子没有许可严禁私自出入。
　　李德全听完后，似乎觉得隆科多所作不偏不倚，合乎情理，微点下头，吩咐王喜：“带人看着四周，不许任何人私自离开，任何人或接近，若有违抗，当场杖毙！”王喜立即领命而去，周围霎时安静下来。
　　我替康熙拭汗，心下凄然，这位千古一帝终于走到了他生命中的最后一天。我约莫可以确定康熙猝死的原因，应该是心脏病之类的问题。表面的情形很类似。
　　
　　康熙六十一年十三日戌刻，畅春园清溪书屋，康熙驾崩。享年六十九岁。
　　满屋子人全部傻呆着跪倒，一向最有主意的李德全也是满脸茫然，隆科多大哭着对李德全道：“皇上刚对臣说完，已经拟好诏书传位于四皇子就突然昏厥。”说着已经泣不成声。李德全脸色一阵白，一阵青，神色是从未有过的苍惶。一地跪着的人只闻隆科多的哭泣声。
　　未多久，四阿哥领着侍从进了屋子，李德全刹那间身子簌簌直颤抖。九门戒严，畅春园重重侍卫，在消息根本不可能外传的情况下，四阿哥却轻易而至。李德全应该已经明白在手握重兵的隆科多支持下，四阿哥完全占得了先机。此时其余皇子也许还被士兵拦在门外徘徊，甚至也许还在惊疑不定康熙究竟怎样了，而四阿哥已将整个京城掌控。
　　我看着他从沉沉的夜色中缓慢而坚定地一步步走进灯火通明的寝宫，不知道是悲是喜：。他隐忍十多年的梦想终于实现，而其他人的命运也必将沿着历史的轨迹缓缓滑入黑暗之中。他走到康熙的床旁，缓缓跪倒，双手捧握着康熙的手，头贴在康熙掌上，静默无声，只有肩膀微微抖动。
　　隆科多抹了抹眼泪站起道：“皇上驾崩前，已面谕臣，‘皇四子胤禛人品贵重，深肖联躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位。’”说完向四阿哥倒头便拜。
　　满屋子跪着的人看向李德全。李德全脸色青白，呆呆愣愣，我深吸口气，向四阿哥重重磕头，口道圣安，王喜随我磕头，满屋子霎时响起此起彼落的磕头声，请安声。李德全视线从众人脸上缓缓扫过，最后落在我和王喜身上，直勾勾盯着我们，神色凄凉伤痛，猛然闭上眼睛，俯身磕头。
　　四阿哥转身立起，扫了一圈跪着的众人后，眼光在我脸上微微一顿，吩咐道：“把所有人各自拘禁，不许任何人私自接近通传消息。”
　　我坐于地上，头埋在双膝间，身子缩成一团。这样也好，我不必目睹他登基前最后一幕的针锋相对。八阿哥和九阿哥肯定不服，但他们在京城并无兵权，一个隆科多对付他们已足够。最重要的是隆科多有康熙口谕，再加上李德全和王喜的证明，遗诏一颁，除非他们想造反，否则就是无力回天的局面。十四远在千里之外，等知道康熙驾崩的消息已是十余天之后，京城局势已定，四阿哥以有心算无心，十四仓猝仓促之间势难应对。
　　
　　
　　小屋中一呆就是七日，我情绪狂躁难受，想到十三的监禁生涯，这才真正体会到失去自由的痛苦，我不过是七日就觉得快要崩溃，他却是十年。同时也越发感佩绿芜。
　　十三肯定已经被释放，想到我可以再见他时，心里真正有了纯粹的高兴。我一定要和他再大醉一场。
　　门“当啷”一声，被推开， 一个太监赔笑着进来请安道：“姑姑，请随奴才回宫。”我静静站起，走出门，温暖的阳光霎时洒遍全身，这才知道阳光的可贵。
　　坐在马车上，沉默半晌后，我掀开帘子道：“你坐进来，我有话问你。”太监忙爬起，挨着座位半坐半跪的地低头静候。“皇上登基了吗？”他道：“今日刚举行了登基礼。宣布明年是雍正元年。”我犹豫了下问：“八贝勒爷他们……”他抬头笑道：“贺喜姑姑！皇上十四日就加封八爷为亲王了，还命八王爷和十三王爷，、马齐大人、隆科多大人四人总理事务。极为倚重八爷。”
　　我不敢深思，只问：“十三爷可好？”他笑说：“一切安好！姑姑待会儿就能见到了。这几日八王爷、十三王爷日日和皇上在养心殿议事。皇上待十三爷很是不同，众位爷为了避讳皇上的名字，都改了名字，唯独十三爷皇上下旨未让更名唯独十三爷皇上下旨不让更名,可十三爷自己跪求皇上收回了旨意。”我心下滋味难辨，默坐无语。从今后，八爷要从胤禩改为允禩，十三爷要改名为允祥，十四爷更因为完全与胤禛发音相同而要从胤禛改为允禵。
。”我心下滋味难辨，默坐无语。从今后，八阿哥要从胤禩改为允禩，十四阿哥更因为完全与胤禛发音相同而要从胤禎改为允禵。
　　紫禁城往日的红黄主色淹没在一片白黑之间，明确的地向世人彰示着天地已改。轿子停在养心殿前，我立在殿前，步子却无法迈出。半晌后，仍然站着不动，一旁的太监脸色焦急，却不敢多言，只静静等候。
　　感觉膝盖又开始疼，站不住，可又不愿意进去，走开几步捡了块干净的台子坐下。太监再也忍不住叫道：“姑姑！”，我头搭在膝盖上没有理会。
　　一双黑色靴子停在眼前，我心大力地跳了几下，深吸口气，抬头看去，却霎时愣住。
　　十三阿哥浅浅而笑地看着我，身子瘦削，头发已微微花白，眉梢眼角带着几分郁悒，当年的两分不羁已荡然无存。眼光不再明亮如秋水，变得黯淡憔悴，唯一和多年前相同的就是其中的几丝暖意。我缓缓站起身，他比胤禛四阿哥年幼，可如今看来竟比四阿哥胤禛苍老许多，那个长身玉立于阳光下，身躯健朗，风姿醉人的男儿哪里去了？

　　两人相视半晌后，他笑道：“皇兄让我来接你进去。”我眼中含泪，点点头，他在前而行，我随后相跟，刚进殿门，我立定道：“我七日未好生梳洗过，这样蓬头垢面的有犯圣颜。我想先去梳洗一番。”他微沉吟了下，点点头。
　　太监道：“姑姑就先住这里，奴才这就去命人备沐汤。”我打量着屋子，浣衣局的箱柜都已搬过来。两个年轻宫女捧着衣物推门而进，：“奴婢梅香， 奴婢菊韵，给姑姑请安！姑姑吉祥！”我愣看了她们一会一会儿，忽地惊觉过来，神思一直恍惚，竟把玉檀忘了，忙问道：“玉檀在宫里吗？”两人恭敬回道：“奴婢不知道。”
　　我问：“王喜呢？”两人相视一眼道：“王公公在。”我忙道：“麻烦两位帮我把他找来。”两人踌躇了会儿，年纪较大的梅香向我行礼后转身而出。菊韵赔笑道：“姑姑先洗漱吧！”我犹豫了下，点点头。
　　正在沐浴，听到屋外王喜问：“姐姐找我什么事？”我问： “你如今在哪里当值？”王喜回道：“分派到皇后娘娘宫中，不过因为人手紧，这几日还在养心殿伺候。”
　　“玉檀呢？”他回道：“玉檀已过出宫年龄，皇上给了恩典，这几日就放出宫。”“让她来见我一面。”王喜道：“这个我做不了主。”我道：“好了，你先去吧！”
　　沐浴后，抱膝坐于床上，梅香轻扣门：“姑姑！”我忙扯过被子躺倒装睡。梅香推门探头看了一眼，轻叫，：“姑姑！”见我沉沉而睡，又轻轻掩好门。
　　我睁眼盯着帐顶发呆，我在害怕什么？我能拖延到几时呢？未见时想见，能见时又恨不得逃走。本只是躺在床上装睡，可从到畅春园后就一直没有安稳睡过，泡了一个热水澡后乏意渐起，沉入睡乡。
　　半睡半醒间，觉得有人盯着我看，立即清醒过来。四阿哥，不，以后是皇帝了，胤禛他用手轻抚着我眉眼，：“已经醒了，干什么装睡？你打算躲到什么时候？”
　　缓缓睁开眼睛，暗黑的屋中，他侧坐于床上，看不清楚面目，似乎黑暗隔阻了很多东西，令我觉得有些心安。
　　“要点灯吗？”我忙道：“不要！我喜欢这样。” 胤禛轻笑几声，俯身在我耳旁低低道：“你喜欢孤男寡女共处暗室？”我侧头避开他问：“什么时辰了？”他道：“已经过了晚膳时间，你若饿了，现在就传膳。”我道：“没饿呢！既已错过，也就不急了。”
　　胤禛弯身脱靴，我一惊忙压着被子，全身僵硬。他又气又笑，拽着被子道：“放心！忽觉得很乏，就是躺一会一会儿！”我犹豫了下，松了被子，他拉拢被子，轻轻把我揽到怀里紧紧抱住。
　　我沉默了半晌，转身对视着他。黑暗中他的眼睛暖意融融，我心头一热，不禁伸手环保住他，触手处：触手所及只是觉得瘦。心中酸楚，：“这几日辛苦吗？”他笑说：“还好！”
　　两人静静相拥而卧，半晌后，他迷迷糊糊地说：“朕先睡会儿，你饿了叫朕！”话音刚落，人已沉睡过去。
　　我躺在他怀中，忽觉得前所未有的幸福，在心底深处也许我已企盼过很久，就我们两个人，彼此属于对方。以前早已过去，未来在这一刻还离我很遥远，我们只活在这一刹那，不必为将来任何事情担心。
　　不到一个时辰，胤禛忽然惊醒，猛地叫道：“若曦！”我忙道：“在这里呢！”他重重叹口气道：“我梦里以为我搂着你是在做梦！”他的臂膀忽然加重了力道，搂的得我几乎喘不过气来，“一切都过去了，十三弟和你都在我身边！”我也紧紧拥着他道：“我们都在你身边！”
　　胤禛问：“朕……我睡了多久？”我道：“约莫一个时辰。”他忙翻身坐起，来道：“你肯定饿慌了。”我随他坐起，：“只是有点饿而已。”他一面套鞋一面叫道：“高无庸！”屋外一个声音立即应道：“奴才在！”我这才惊觉屋外一直有人守着。“传些清淡小菜和粥送来！”“喳！”
　　“朕……我还有事要办，你自个用膳吧！”我点点头。他静静握了会儿我的手，放开，起身要走。我叫道：“四爷！”又忙改了口，“皇上！”他回身看着我，“我想见见玉檀，在宫中这些年，我们一直相依做伴，如亲姐妹一般。就是我到浣衣局后，她也一直尽力照顾。”他微沉吟下，柔声说：“好！”我犹豫了下又道：“我还想见我姐姐。”他道：“现在不方便，宫中一切都在整顿，过段日子一切安定下来后，我自会让她来见你的。”我大喜道：“多谢！”
　　他俯身轻抚着我的脸道：“我以后要你每天都如此笑！”我心中一暖，握住他的手，凑到唇边轻吻了下，他瞬时颇为情动，忽整个身子俯下来，我忙推着他道：“你不是有事要办吗？”
　　他微愣下，起身笑骂道：“真是会磨人！”说完转身而去。他刚出去，梅香便进门向我请安，点亮了灯。
　　梅香服侍着用完膳，夜色已经深沉。菊韵在屋外道：“姑姑！玉檀姑姑来了。”我忙迎出去，脸色憔悴的玉檀向我请安。我一把搀起她，拉着她进了屋子。梅香向我行了个礼后掩门退出。
　　我拉着玉檀坐在椅上问：“还好吗？”她怔怔发了好一会一会儿呆，脸色变化无端，忽地跪下抱着我的腿低低哭起来。我忙跪倒，抱着她在耳边说：“你有什么委屈就告诉我。”
　　她抹了眼泪道：“我不想出宫。”我拿绢子替她拭干眼泪：“我求皇上厚赐你，你出宫后定不会受苦。”她道：“这些年我所得赏赐虽远不能和姐姐比，可养老却足够。”我静默了会儿问：“你心中可有中意的人？我求皇上为你指一门好婚事可好？如今你年龄虽不能做正室，可皇上亲自赐婚，也没人敢小看你的。”
　　玉檀眼泪霎时如断线珍珠，簌簌而落，摇头哭道：“姐姐，我不想嫁人。自从入宫就已经绝了这个念头，我所求不过是家人平安。弟弟们现已经各自成家立业，弟妹们我从未见过，如今回去有什么意思呢？还不如在宫里，他们提起姐姐是御前侍奉时，旁人都会给些面子，他们仕途顺利，就算全了我入宫的心愿。再则，我愿意陪着姐姐。”我轻叹口气喃喃道：“想出的人出不去，能出的人却不愿出。”玉檀低语央求道：“好姐姐，你就让我留下吧！我给姐姐做个伴。”
　　我点头道：“我私心里巴不得你能陪着我呢！这宫里我还能找谁去说说体己知心话呢？不过这事我做不了主，只能去求求皇上。”玉檀破涕而笑，：“姐姐既应了，皇上定不会驳了姐姐面子的。”我拉着她站起，：“我自个都没把握的事情，你倒是信心满满。”她笑而不语。
　　“你现在住哪里？”“还在以前的院子里住着？”“李谙达呢？”“没见过，不过听说要放出宫去养老。”两人絮絮叨叨，不觉已过了子时，玉檀忙起身告退。我笑着送她出屋。
　　看寝宫依旧黑漆漆的，我看着灯火通亮的东暖阁问：“皇上这几日都这么晚还不睡吗？”梅香应道：“都在东暖阁处理公务，累极时，就在那边随便歇下了，一直没在寝宫睡过。”
　　下午睡了一觉，心里又依旧记挂着他，留心听着外面动静，一夜未睡，可。直到五更鼓响过，早朝时间已到，人一直未回。
　　刚穿好衣服，梅香就端着水盆洗漱用具进来。“皇上已经上朝去了吗？”梅香帮我挽袖，一面回道：“已经去了。”
　　待到他下朝时，我手中的唐诗已粗粗翻完一半。我立在西暖阁内，从窗户内看过去，八爷，十三爷，张庭玉随在胤禛身后进了大殿。七年未见八阿哥爷，乍一见，心中滋味难述。
　　年华渐逝，每个人都带着几丝憔悴不堪，可他却是个奇迹，如深秋枫叶一般，岁月的风霜只是把他浸染得越发完美。少了年少时的清朗，却多了中年的凝重。，风姿无懈可击，气度雍容超拔。可为什么每个人都那么单薄，那么瘦？
　　直到晚膳时分，梅香来说：“皇上召姑姑去伺候晚膳。”我搁下书随她而去，随口问：“皇上议完事了？”梅香回道：“不知道！八王爷和张大人已经离去，十三王爷仍在。”
　　我上前请安时，胤禛和十三正在净手，菊韵端着水盆，高无庸在帮胤禛挽袖子，他示意高无庸退下，带着丝笑看着我。我轻抿了下嘴角，上前帮他挽起衣袖，又服侍着他擦脸洗手。我这厢忙完后，十三也已洗好。
　　太监膳食已将膳食布置停当，胤禛坐定后道：“十三弟，坐吧！”十三行礼谢恩后，方坐下。胤禛吩咐道：“留高无庸伺候，其他人都退下。”待众人都退下后，吩咐高无庸：，“再加把凳子。”高无庸忙搬了把凳子过来，放在他身边。胤禛看着侧立在身后的我，示意我坐下。
　　他笑看看我，再笑看看十三，叹道：“终于能一块用膳了。”十三微微笑着道：“多谢皇兄恩典。”我眉头微蹙地看着十三。他却恍若未觉，说完后就低头恭坐着。
　　胤禛在桌下，轻捏了下我手道：“都是你们爱吃的菜，随意些。”说着给十三夹起一箸菜放于他面前的小碟上，十三忙立起谢恩。
　　我心中郁闷，拿起筷子拣了自己爱吃的埋头吃起来。十年相隔，竟不是想像中久别重逢的谈笑之声。胤禛刻意亲近，十三礼数周全，气氛竟透着几丝尴尬。
　　闷着用完膳，十三告退。我依旧坐于凳上未动，胤禛拉着我手，拖我起身，走到榻旁坐下。高无庸捧茶进来，伺候胤禛漱口。胤禛用完后，顺手将还剩半盏的茶递给我，我漱完口，高无庸低头静静退下。
　　胤禛笑问：“还不高兴？”“怎么会这样呢？”我闷闷地问。他叹道：“他自打见到我，就一直如此，一点礼数都不缺，恭敬十足。”我心中难受，那个嘻笑不羁的十三阿哥再也回不来了吗？他揽我靠在他肩头道：“我要其他人都尊我、敬我，甚至怕我，可唯独不要他这样。我只希望做他的四哥，不是皇上，不是朕。”
　　我默了会儿，叹道：“慢慢来吧！十三爷被监禁十年，吃了那么多苦，一出来就面对这么多变故，一时只怕还缓不过劲来。”他道：“我也如此想，不管他表面怎样，内里却依旧是这满朝堂我唯一可信赖的人。”
　　两人彼此靠着对方，静静而坐。帘外高无庸回道：“皇上，何太医已经传到，正在西暖阁候着。”我一惊，忙直起身问：“你不舒服吗？”他一面站起，一面道：“是来看你的。”我随在他身后出去，：“我一切安好，有什么好看的？”
　　说着两人已经出了帘子，我不再多话，跟在他身后，进了我的屋子。胤禛走到屏风后道：“朕就在这里听着，你去传他进来。”高无庸忙先给他搬了椅子服侍他坐好，转身匆匆出去。
　　胤禛在屏风后笑道：“此人医术极为了得，我当年去江南时，民间已有盛名。可是有些个呆，脾气又急，进太医院三四年，却一直不受重用。”我道：“很多事情唯呆痴者才能耐得住寂寞钻研，不呆只怕医术反倒不能不会这么好了，所幸他现在已经遇上了伯乐。”胤禛轻敲了下屏风未语。
　　高无庸领着何太医进来，踌躇着不敢拿凳子，我起身欠了欠身子道：“太医请坐！”高无庸这才取了凳子放在榻旁。

　　太医凝神把脉，左手换右手，右手换左手，一面问着日常有无不适，半晌后，刚欲张口，我忙道：“别和我说什么阴阳精气的，按我能听懂的说。”他沉吟了下道：“从脉象看，是陈年旧疾，到如今已有积重难返之势。”屏风后轻微的几声响动。
　　高无庸忙问：“此话怎讲？”何太医道：“常年忧思在内，气结于心，五脏不通达，以至五脏皆损。体内更有寒毒之气。”我道：“前面的多年前李太医已经说过，确如你所说是多年旧疾。只是这后一句如何说？”太医道：“看你的手，应是常年浸泡于冷水中，起居之处也湿气过重，本就内弱，气血不足，五脏已有损，经年累月下来，自然寒毒侵体。”
　　我笑道：“倒也没那么弱，我自己并无不适的感觉。”他道：“是否近两三年月事不准？要么多月不来，一来又长时不净。”碍着胤禛在，我有些不好意思，微一颔首。他叹道：“为何不及早请人医治？”浣衣局中，如不是大病到得卧床不起，怎么可能请得动大夫？
　　高无庸忙问：“如今如何医治是好？”何太医沉吟不语，大半晌后道：“当年李太医乃太医院翘楚，晚生来得晚竟没有机会求教一二。李太医既然诊过脉，不知可有方子？容我看过后，也好知道前因，更好下药。”我起身从箱子里取出当年李太医所列的长单子。
　　他如获至宝，忙接过细看，边看边点头，最后长叹一声道：“这么多年，你若能遵医嘱，病早就好了！再好的大夫，碰上不肯听劝的病人，也无法下药。”说着竟有收拾东西要走之意。
　　高无庸忙拦住道：“怎能看完病连方子都不开呢？”何太医道：“开了等于没开，何必多此一举？”两人相持不下，我暗叹，真是有些个呆痴。高无庸如今的身份，都有人当面和他拗着干。
　　胤禛从屏风后走出道：“朕保证她这次一定遵医嘱。”何太医呆了一瞬，忙跪倒请安。
　　何太医又细细替我把了一次脉，提笔开方子，一面道：“当年李太医所列照旧，我再补一点就可。身子怯弱，不能下重药，体内寒毒，只能慢慢引导疏通。回头合好丸药，每日服用。” 胤禛问：“若一切都遵嘱咐，病可能全好？”
　　何太医踌躇不语，胤禛道：“就如刚才朕在屏风后一样，有话实说。”何太医低头道：“确如臣先前所说，已是积重难返。如今只能是细心调理，不至严重。若一切遵照臣所列，臣可保十年无虞。”
　　胤禛冷冷问：“那以后呢？” 何太医垂头不语，半晌后道：“现在推测十年后尚早，要看这十年医治调理得如何。”
　　胤禛静默无语，何太医和高无庸大气也不敢喘，垂头僵站着。我伸手握住他的手，他紧拽着我的手道：“你们都下去吧！”两人忙静静退出。
　　他起身把我抱在怀里，紧紧复紧紧地搂住，很久后低低说：“都是我的错。”我摇头道：“你不能什么事情都往自个身上揽，如今一切安好，就发愁十年后，那日子还要不要过呢？”
　　两人相拥半晌后，他放开我问：“你累吗？要先歇息吗？”我问：“你呢？你什么时候歇息？”他道：“我还有公务要处理。”我道：“我不想睡，想和你在一起。”
　　他点点头，握着我的手向东暖阁行去。天已经黑透，高无庸看我们出来，忙打了灯笼侧走在前面。
　　胤禛坐于桌前查阅文件，我随手抽了本书，靠躺在躺椅上随意翻看。寂静的屋中，只有他和我翻阅纸张的声音，熏炉缭缭青烟上浮，淡淡香气中，我不禁轻扯嘴角笑起来，觉得这就是幸福。我们彼此做伴，彼此相守。
　　侧头看向他，他撑头，眉头紧蹙地盯着眼前的文件。我盯了半晌，他依旧是这个姿势，心中纳闷，轻轻起身，走到他身侧，探头看去。
　　胤禛往一旁挪了挪，我挤坐在他身旁。他揉了揉眼睛道：“眼睛都看花了，却还是一笔糊涂账。”我翻阅了下道：“这么明细的账薄，你也要细看吗？”他靠在椅背上叹道：“太穷了！，没办法！不细看，如何知道从哪里把银子省出来，怎样才能把被人拿走的得要回来。满朝上下，干净的没几个，朕如果心里不一清二楚，只能被他们糊弄！”
　　我道：“十三爷呢？为何不交给他？” 胤禛摇头道：“他要看的不会比我少，现在肯定也在灯下头疼呢！”说完，他又低头看起来。
　　我从旁边抽了一本账簿也细看起来，此时还没有复式记账法，都是单式记账法，看半天后才能大致明白一项收支的来龙去脉，而且没有好的报表格式，不能有效汇总分类分析，看得人头晕沉沉，还依旧把握不到重点。不禁叹道：“这都什么乱七八糟！”
　　他道：“账簿可不是人人都能看懂的，朕当年也是花了些功夫才学会。”我凝视着满桌账簿问：“这些能让我翻阅吗？”他诧异地问：“你看这些做什么？”我笑说：“我看看，看试试能不能看懂。”
　　他微一摇头道：“要看就看吧！，不过千万不可弄不见了，有些没有复本的。”我点头应是，又问：“就这些吗？”他道：“多着呢！就我只搬了这些出来。”
　　听着外面敲了三更，我道：“先歇息吧！，五更就要上朝呢！”他道：“怎么一下子就这么晚了？你自个先去睡吧！我再看一会一会儿就去睡。”说着已经低头看起来。
　　我手覆在账簿上说：“自从搬进养心殿，你可曾真正睡过一觉？今日不许看了！”他皱眉看向我，我软声道：“我也会担心你身体的呀！今日太医可刚说了，不要我忧虑担心的。”
　　他眉头展开，合拢账簿，牵我起来，守在帘子外的高无庸忙挑起帘子。西暖阁内当值的宫女太监听见声响忙开始准备洗漱用品。
　　他侧头道：“你不用伺候我了，自个去洗漱吧！”我点头欲走，他又一把拽住低声道：“收拾完了悄悄过来。”我脸腾得地一下滚烫，看着他身后的龙床，忽生酸楚，摇摇头，抽出手，快步而出。
　　我刚准备关门熄灯，胤禛身着中衣，披着外袍推门而进。我一下全身僵直，呆呆站着。他走近，轻抚了下我的脸道：“别紧张！我只是想和你一块躺着。”我静立未动，他拉着我走到床边道：，“我们蹉跎了多少时间？从我答应娶你到现在已经十年，我如今只想尽可能多在一起，我怕……”他扶我在床上坐好，轻抚着我头发道：“我们还能有几个十年呢？”我眼眶一酸，忙忍住眼泪，点点头。他随手搁了外袍，起身吹熄灯。
　　两人脸对脸躺着，他笑道：“你怕什么呢？我现在心有余而力不足！累得慌，什么都干不了。放心！”我不禁笑起来。他笑着在我额头弹了下道：“现在听着乐，以后只怕会为此怨我。”我气掐了他一下道：“美得你！”他低笑未语。
　　两人静默了会儿，我央求道：“你别把玉檀送出宫可好？留给我做伴！”他“嗯”了一声，转眼已沉入梦乡。我撑头看他，不禁叹了口气，在他唇上轻轻吻了下，躺下睡觉。
　　
　　
　　高无庸在外低低叫道：“皇上！”我忙起身披好衣服，胤禛却沉睡未醒，。我犹豫了下，还是推了推他：“快要五更了！。”他蹙着眉头低低“嗯”了一声，又微眯了会儿，一下翻身坐起。
　　我起身洗漱，用完早膳后，匆匆去了东暖阁。当值的恰是王喜，看我进去，过来笑着请安。我道：“忙你自己的事情去吧！”说着走到桌旁要翻阅账簿。王喜忙拦住我，支支吾吾地赔笑说：“姐姐，未经皇上许可，任何人不得随意进来的。”我抬头看着他道：“你看我是那不知规矩的人吗？皇上准了我看的。”他为难地说：“可……可皇上并未……”我笑说：“不为难你了，回头让皇上给了你吩咐，我再来看。”他忙喜应是。
　　王喜陪我到厢房坐下，忙着给我冲茶，我盯着他看了半晌，看见左右无人，慢声道：“你是什么时候跟了皇上的？”王喜把茶在桌上放好，道：“知道瞒不了姐姐，是五十二年间的事情。”我轻叹口气：“李谙达肯定很伤心！”他脸有些发白，我道：，“不只是你，还有我。”他低头搓手不语。
　　我道：“你一直对我很维护，在浣衣局暗中帮我打点，也是受皇上嘱托吧？”王喜道：“皇上当年不方便出面，想着我好歹在宫内还说得上话，就命我找张千英，银子都是皇上所出，我不过担个名义罢了！但我自个也愿意，和姐姐一向要好，也不愿姐姐受苦。”
　　我问：“你是李谙达一手调教的人，权利钱财只怕都买不动你，为什么？”他低低道：“我是南边人，家里本就穷，入宫那年又遭了涝，眼看着都要饿死，爹娘无奈，只好托了相熟的人把我送进宫，想着总是条活路。兄弟总共六人，可饿死的饿死，病死的病死，后来只剩下我和五弟。幸得师傅提拔，我大时，家里已经吃穿不愁。五弟是个急脾气，为了知县的儿子调戏弟妹，一怒之下失手把对方打死。对方要五弟偿命，判了死刑。我虽在宫里当差，可姐姐知道我师傅的脾气，管束很严，没有我说话的地方，况且山高水远的我就是有心都也插不上手，可爹娘就指着五弟养老送终，传递香火了。后来幸亏李大人听闻此事，重审了案子，道道，‘调戏良家妇在先，失手打死人在后，虽有过，不至于死罪。’。杖打责了五弟，又判了八年刑狱，一条命却是保住了。”
　　我问：“李大人是李卫吗？”王喜点头应是。我心下叹道，李谙达当日还派王喜带人封锁畅春园消息。外有隆科多，内有王喜，胤禛也算天时地利都占尽了。
　　
　　
　　胤禛下朝后，和八爷、十三爷等人在殿内议事。高无庸立在外面侍候，看我向他招手，忙侧头向身旁太监吩咐了下，匆匆过来。我道：“公公什么时候把玉檀调过来？”他赔笑道：“姑姑，养心殿的人虽名义上归我调配，可实际全都要皇上点头。这事……”我截道：“皇上已经答应了。”
　　他笑说：“那就好！如今养心殿服侍的人本就不够，可御前侍奉又要手脚麻利，又要心眼实，还得该说的说，不该说的一句不能说，宁缺勿滥，奴才正在犯愁。玉檀能来最好。”我道：“多谢公公！”他一面笑道：“该我谢姑姑才是。”一面打千退走。
　　一直熬到晚膳时间早过，天色黑透，殿内议事的人才散。
　　胤禛伸手由我帮他挽袖，：“怎么不自个先用膳？”我笑而未语，正在水盆里帮他洗手，他忽地紧握住我的手，我抽了几下未抽脱，一旁捧盆的菊韵早装作不经意撇过了头。我两颊滚烫，瞪向他，他看我急了，方暖暖一笑，松了手。
　　用完膳，正在喝茶，高无庸进来回道：“玉檀已经来了，奴才来问问皇上的意思，具体让她做什么好？” 胤禛一皱眉头，看向我，我也皱眉看向他。他不会是根本不知道昨夜答应我什么了吧？
　　他看了我一会一会儿，转头淡淡吩咐：“命她负责奉茶。”高无庸磕头应是后退出。我道：“此事怪我，你昨夜迷迷糊糊时答应了声‘好’，我却以为你当时心里还清楚的。”他表情缓和，道：“算了！”